| Summary: | Cent trente échantillons d’huiles et graisses extraites de 77 espèces oléagineuses du
Bassin du Congo, appartenant à 35 familles botaniques, font l’objet de cette revue. Les
familles Annonaceae, Burseraceae, Cucurbitaceae, Irvingiaceae,
Mimosaceae et Palmaceae sont les mieux représentées, avec au moins cinq espèces
examinées pour chacune d’elles. La teneur en matière grasse varie de 13 à 87 % avec 30 %
de plantes faiblement oléagineuses, 42 % de plantes moyennement oléagineuses et 33 % de
plantes fortement oléagineuses. Les matières grasses extraites de ces plantes sont
essentiellement constituées des acides gras (AG) courants (C12 à C24) avec une
prédominance nette des acides gras en C16 et C18. Un classement de ces matières grasses
comme source de 1, 2 ou 3 acides gras majeurs a été proposé. Il distingue des huiles et
graisses sources d’acides gras individuels (acides stéarique, oléique et linoléique), mais
également des huiles et graisses sources des couples d’acides gras (laurique-mystique et
stéarique-oléique). La situation la plus fréquente est celle du trio d’acides palmitique,
oléique, linoléique, avec des teneurs individuelles en AG de l’ordre de 20 % et une teneur
cumulée des trois AG au moins égale à 90 %. La représentation « radar-plots », en faisant
ressortir les ressemblances et les différences entre les huiles et graisses étudiées,
permet de faire un regroupement et éventuellement un classement de ces matières grasses
par pôle d’intérêt. Un regroupement en fonction du profil des TAG majeurs a également été
envisagé. Cette étude, qui regroupe une quantité importante de données obtenues sur une
quarantaine d’années, met en évidence la grande diversité des espèces oléagineuses du
Bassin du Congo et permet d’identifier, sur la base de leur composition chimique, les
domaines potentiels d’utilisation des huiles et graisses examinées.
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