| Summary: | Les cornes des bovidés sont constituées d'un cornillon osseux fortement vascularisé recouvert par un étui corne de kératine n'offrant probablement qu'une résistance limitée au transfert de chaleur. Il est connu que les cornes jouent un rôle important dans les relations sociales et sexuelles, mais elles doivent aussi être impliquées au niveau de la thermorégulation. Chez les bovidés mâles du genre Ovis, les espèces et sous-espèces des climats nordiques ont des étuis cornes plus épaisses que les sous-espèces du désert. Le stress thermique qui affecte la morphologie des cornes pourrait être une pression sélective contrant la sélection sexuelle chez les bovidés mâles des zones tempérées. La conductance thermique d'étuis cornes a été évaluée à l'aide d'un modèle théorique. Chez les bovidés des régions froides, la réduction dans la dimension des cornillons osseux relativement à la dimension des étuis cornes et l'augmentation dans l'épaisseur des étuis cornes résulte en une restriction de la conductance thermique totale des étuis cornes par rapport aux bovidés des régions chaudes. Les trois facettes de la recherche qui ont été developpées dans ce mémoire, c'est-à-dire l'examen de la morphologie des cornes, des caractéristiques thermiques des étuis cornes et des températures de surface qui en résultent, permettent de conclure que les cornes des bovidés joueraient un rôle au niveau de la thermorégulation.
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