| Summary: | Les gènes homéotiques de type Hox sont reconnus pour jouer un rôle important dans le développement embryonnaire mais ils sont maintenant aussi reconnus pour jouer un rôle dans le contrôle de la prolifération cellulaire, de la différenciation cellulaire et de l'apoptose chez l'adulte. Lorsque ces gènes homéotiques sont exprimés de façon aberrante, ils peuvent être tumorigènes. Par exemple, ils peuvent causer des leucémies. De plus, des expressions aberrantes des gènes Hox ont été relevées dans différents types de cancers comme les cancers du poumon, du colon, du sein et des reins ce qui suggère qu'ils puissent aussi jouer un rôle dans ces cancers. Nous savons aussi que certains de ces gènes sont directement contrôlés par l'acide rétinoïque via les récepteurs RAR et RXR. Divers modèles de souris transgéniques sous-exprimant différents isoformes de RAR[bêta] ont été mis au point par l'équipe de recherche du Dr. Jacques Bérard. Ces souris, lorsqu'elles sont âgées de plus de 10 mois, sont très susceptibles au développement de tumeurs pulmonaires. Nous avons vérifié, chez ces souris transgéniques, l'expression des gènes Hox du groupe B et nous avons remarqué que l'expression de plusieurs de ces gènes, dont Hoxb-2, Hoxb-3 et Hoxb-4, est fortement affectée au niveau des poumons. Le rôle de ces gènes Hox dans le processus de tumorigenèse pulmonaire est encore inconnu, mais nous soupçonnons que certains de ces gènes puissent avoir des effets pro-tumoraux tandis que d'autres des effets anti-tumoraux. Afin de vérifier ces hypothèses, nous avons mis au point une technique de séparation et de purification de pneumocytes de type II que nous utiliserons à plusieurs fins dans de futurs projets.
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