| Summary: | À travers ce mémoire, nous avons tenté de répondre à la question suivante: comment et pourquoi Eamon de Valera, le plus illustre représentant nationaliste irlandais au XXe siècle, a-t-il utilisé l'histoire dans de son discours politique entre 1932 et 1948, soit sa plus longue période à la tête de l'État? Notre réponse s'articule en trois temps. En premier lieu, de Valera a cherché à établir que le passé irlandais était un passé clairement national. Son entreprise a consisté à faire exister la nation sur la longue durée et à donner à la nation une existence continuelle, depuis toujours et pour toujours. Ensuite, l'homme d'État a voulu montrer que le passé était porteur d'obligations, c'est-à-dire que la voie de l'avenir pour l'Irlande résidait dans une réactivation du passé, sorte de projection rétrospective. Chacun des objectifs devaleriens était légitimé par des exigences historiques, que ce soit le respect de l'enseignement des morts, l'exhortation à accorder la primauté à la spiritualité et à l'esprit face à la modernité, l'aspiration d'assister à une résurrection de l'âge d'or irlandais ou le refus du statut de demi-nation. Finalement, il a souhaité s'accorder une place centrale dans l'histoire irlandaise en cherchant à se donner l'image d'un sauveur. Toutefois, compte tenu de son passé personnel, il a également eu besoin de recourir à l'histoire pour se sauver lui-même. En somme, la récurrence du recours à l'histoire permet de conclure qu'il voyait dans cette stratégie une réponse"universelle" aux défis auxquels il était confronté. En définitive, et nous ne saurions exagérer l'importance de cette conclusion, de Valera n'a cessé de mettre le passé irlandais au service de volontés solidement ancrées dans le temps présent ou, en d'autres termes, il a voulu dompter la dimension du passé dans le but de légitimer ses volontés actuelles.
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