| Summary: | Dissertação de Doutoramento em Ciências Biomédicas apresentada ao Instituto de Ciências Biomédicas de Abel Salazar da Universidade do Porto === A tese de doutoramento aqui apresentada parte de uma concepção de desenvolvimento psicológico baseada numa orientação de "ciclo de vida". Esta orientação evidencia o papel de influências diversas no desenvolvimento humano, a necessidade de se recorrer a um conjunto largo de metodologias para melhor compreender as relações que se verificam entre níveis de organização do funcionamento humano, a importância crescente que os factores sociais, culturais e históricos têm vindo a adquirir no desenho das trajectórias desenvolvimentais ao longo da vida, bem como as possibilidades de aplicação da ciência desenvolvimental à promoção e à optimização da vida psicológica dos indivíduos. Esta orientação de "ciclo de vida" assume um especial de relevo no âmbito do estudo dos processos de envelhecimento, pelo que o primeiro objectivo desta tese consiste em proporcionar uma visão desenvolvimental do processo de envelhecimento, das mudanças, transições e adaptações que aí decorrem, reconhecendo que o envelhecimento comporta a possibilidade de desenvolvimento psicológico e que neste se jogam forças originárias da interacção entre a pessoa e os contextos onde ela se encontra inserida. Ao preocupar-se com a descrição e com a explicação dos processos desenvolvimentais que se verificam ao longo da existência, a psicologia desenvolvimental do ciclo de vida revela-se como uma abordagem apropriada para se encarar o envelhecimento como a continuação de um processo desenvolvimental que é influenciado por acontecimentos de vida significativos para o indivíduo, e para se obter uma compreensão ampla dos princípios que regulam esses acontecimentos, susceptíveis de introduzir modificações substanciais na vida dos indivíduos.Desses acontecimentos escolhemos, para a concretização do trabalho de investigação apresentado nesta tese, a experiência da "passagem à reforma", sendo esta a expressão habitualmente mais utilizada em língua portuguesa para significar a retirada da vida profissional a tempo int ...
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