| Summary: | Nesta tese são descritas e interpretadas diferentes facetas da variabilidade humana no crescimento físico, composição corporal, atividade física e desempenho motor enquanto expressões de processos adaptativos originados em diferentes contextos sócio-geográficos, educacionais e culturais no Perú - crianças, adolescentes e irmãos que vivem ao nível do mar, na região amazónica e em altitude. Os dados são de três projetos desenvolvidos em sincronia entre os anos 2009 e 2010: "The Peruvian Health and Optimist Growth Study", "The Peruvian Sibling Study on Growth and Health" e "The Peruvian Family Study on Growth and Health". Do primeiro projeto retirou-se uma amostra de 10795 crianças e adolescentes (6-17 anos). Do segundo retiraram-se 1618 irmãos biológicos (6-15 anos) de 758 famílias nucleares Do terceiro retiraram-se 247 irmãos biológicos (6-17 anos) de 234 famílias nucleares. A informação está hierarquicamente distribuída por dois domínios - individual e ambiental. As análises estatísticas foram efetuadas nos softwares R, SPSS, SuperMix e STATA. Os resultados mostraram que: (i) os parâmetros do salto pubertário estatural das crianças e adolescentes diferem em função do sexo e da área geográfica, revelando uma variabilidade generalizada quando comparados com outras populações; (ii) o atraso no crescimento linear (stunting) tem um impacto negativo nos níveis de aptidão física, sendo essa influência específica do sexo, idade e componente da aptidão; (iii) a variabilidade na composição corporal, aptidão física e coordenação motora é explicada por fatores individuais e do ambiente natural (área geográfica de residência) e construído (contexto escolar); (iv) a direção e magnitude dos resultados variam em função do fenótipo considerado e preditores utilizados; (v) diferenças na semelhança fraterna dependem do tipo de par e do fenótipo considerado; (vi) as caraterísticas individuais e o ambiente natural partilhado estão diferentemente associados com as componentes da aptidão física e com os fenótipos da atividade física. Esta tese desencadeou um conjunto de indicações que salientam a importância de se considerar as especificidades dos estratos culturais e sociais de cada região geográfica, bem como a teia relacional entre as caraterísticas individuais, familiares e ambientais aquando do delineamento de estratégias de intervenção que visem a promoção do crescimento saudável e o desenvolvimento sustentável de crianças e adolescentes. === In this thesis different facets of human variability in physical growth, body composition, physical activity and motor performance are described and interpreted as end-results of adaptive processes in Peru different socio-geographical, educational and cultural contexts - especially children, youth and siblings living at sea-level, Amazon region and high-altitude. The data comes from the three research projects, developed in synchrony, between 2009 and 2010: "The Peruvian Health and Optimist Growth Study", "The Peruvian Sibling Study on Growth and Health" and "The Peruvian Family Study on Growth and Health". From the first project, a sample of 10795 children and adolescents (aged 6-17 years) was used. From the second project, 1618 biological siblings (aged 6 to 15 years) from 758 nuclear families were considered. From the third project, 247 biological siblings (aged 6 to 17 years) from 234 nuclear families were investigated. All data is hierarchically distributed within two nested domains: individual and environmental. Statistical analyses were done in R, SPSS, SuperMix and STATA softwares. Results showed that: (i) Peruvian children and adolescents' physical growth spurt parameters vary according to sex and geographic area, revealing a widespread variation when compared to other populations; (ii) the early growth "retardation" (stunting) negatively influenced children's physical fitness, being specific for each sex, age and physical fitness component; (iii) the variability in body composition, physical fitness and motor coordination is explained by individual characteristics, as well as natural (geographic area of residence) and built (school context) environments; (iv) the direction and magnitude of the results varied in function of the phenotype and predictors used; (v) changes in sibling resemblance depend on sib-type and the phenotype considered; (vi) individual characteristics and shared natural environment were differently associated with Peruvian siblings' health-related physical fitness components and physical activity phenotypes. This thesis highlighted a set of issues that emphasize the importance of considering the specificities of cultural and social strata of each geographical region, as well as the complex and entwined relationships of the individual, familial and environmental characteristics when designing intervention strategies to promote children and adolescents' healthy growth and sustainable development.
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