| Summary: | Les Encéphalopathies Spongiformes transmissibles (EST) sont des maladies neurodégénératives fatales caractérisées par l’accumulation d’un conformère anormal (PrPSc) d’une protéine de l’hôte (PrP). Chez l’homme, plusieurs centaines de cas de transmissions iatrogènes de la maladie de Creutzfeldt Jakob (MCJ) ont été identifiées, notamment chez des patients ayant fait l’objetd’ une greffe de dure-mère, de cornée ou des injections d’hormones de croissance extractives. Plus récemment, plusieurs cas du variant de la maladie de Creutzfeldt Jakob (vMCJ) ont été observés chez des patients transfusés avec des produits sanguins issus de donneurs en incubation de la maladie. D’un point de vue sanitaire, l’évaluation du risque de contamination interindividuelle par des tissus ou des fluides biologiques issus de patients atteints représente un enjeu important en matière de santé publique. La première partie de notre travail a consisté à comparer la sensibilité relative de modèles de souris transgéniques sur-exprimant la PrP à celle de l’hôte conventionnel exprimant la même séquence. Les résultats obtenus ont validé le concept d’une absence d’impact du niveau d’expression de la PrP ou du fond génétique de l’hôte sur la sensibilité finale du modèle à l’infection. A l’aide de ces modèles de souris transgéniques, nous avons alors mesuré les niveaux d’infectiosité dans le sang de patients atteints de différentes formes d’’EST. Chez un patient atteint de vMCJ, nous avons mis en évidence de faibles niveaux d’infectiosité dans les concentrés de globules rouges, les leucocytes et le plasma. Nous avons également pu détecter de l’infectiosité dans le plasma issu de 2 patients atteints de sMCJ sur 4 testés. Parallèlement à ces expériences, nous avons démontré dans un modèle expérimental d’infection chez le mouton, que l’administration de 104 à 105 leucocytes suffisent à transmettre par voire transfusionnelle la maladie. Ces résultats soulignent l’intérêt et les limites de la leuco-déplétion appliquée de manière standard en médicine transfusionnelle, pour limiter les risques de transmission du vMCJ. Enfin, nous avons testé la capacité de différents outils in vitro à détecter la présence des Prions dans le sang.
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