Social policies and racial questions : from the Great Society to Obamacare

• Main Author: Stephan, Lea
• Other Authors: Toulouse 2
• Language: en
• Published: 2017
• Subjects: Obamacare; Politiques sociales; Questions raciales; Polarisation politique; Stratégie politique; Social policies; Race; Class; Political strategy; Discourse; Health care
• Online Access: http://www.theses.fr/2017TOU20120/document

Cette thèse propose un éclairage inédit sur la stratégie politique employée par le président Barack Obama pour réduire les inégalités raciales ; ceci dans un contexte dominé par le fort ressentiment de la population blanche envers les politiques sociales en général et les mesures dites « raciales » en particulier. La présente analyse s’appuie sur l’exemple spécifique de la réforme de santé Obamacare, fruit d’une stratégie politique soigneusement et prudemment choisie, mais qui a vu le jour au terme d’une bataille houleuse. La réforme fut élaborée dans un contexte d’extrême polarisation partisane en matière de politique sociale et de questions raciales, mais aussi au sujet de l’intervention de l’État. Ayant pour but la création d’une législation significative quoique politiquement acceptable, Obama a opté pour une stratégie politique de neutralité raciale en ciblant toutefois des problèmes spécifiques aux Afro-Américains. Ainsi, cette thèse démontre en quoi cette tactique s’est basée sur des considérations tant de faisabilité politique que d’efficacité afin de répondre aux besoins économiques spécifiques à la population noire. Il s’est également agit d’analyser comment l’administration Obama a réussi, après presque un siècle de tentatives infructueuses, à promulguer une loi mettant en place un système de couverture de santé universelle ; loi que les attaques répétées du Parti républicain ont profondément mutilé. Nous démontrons enfin qu’à l’instar de la non-extension de Medicaid qui a particulièrement nuit à la population noire, la réforme d’Obama, puisque basée sur un système préexistant, a finalement ravivé les problèmes de stratification raciale. === This dissertation examines the political strategy used by President Barack Obama to address racial inequalities in a context dominated by a rejection of social policies in general, and race-specific initiatives in particular. This analysis is based on the example of health care reform. The legislation known as Obamacare, passed in 2010, which is composed of two Acts, the Patient Protection and Affordable Care Act and the Health Care and Education Reconciliation Act, was the result of a careful political strategy and a heated political battle. Obamacare was enacted in a context of strong partisan polarization around issues of social policies, racial inequalities, and the scope of government intervention. To achieve meaningful, yet politically acceptable, legislation, Obama chose a race-neutral, but issue-focused approach. This approach was mainly based on considerations of political feasibility, but also on considerations of efficiency in furthering black economic interests. Thus, this dissertation examines the foundation, application, and outcome of Obama’s political strategy as applied to health care reform. On the one hand, his administration managed to enact comprehensive health care reform after almost a hundred years of frustrated attempts. On the other hand, subsequent Republican attacks maimed the reform. Moreover, as the reform was built on the existing system, previous issues of racial stratification resurfaced. The non-extension of Medicaid was particularly detrimental to African-Americans. Yet, despite its imperfections, Obamacare, by creating for the first time a system of universal health care coverage in the US, has contributed to make public opinion more favorable to a single-payer system, in other words, a fully government-run health care system.