[en] UNDERSTANDING RECURSION AND LOOKING FOR SELF-EMBEDDING IN PIRAHÃ: THE CASE OF POSSESSIVE CONSTRUCTIONS

• Main Author: RAIANE OLIVEIRA SALLES
• Other Authors: CILENE APARECIDA NUNES RODRIGUES
• Language: en
• Published: MAXWELL 2016
• Subjects: [pt] GRAMATICA; [en] GRAMMAR; [pt] INFINITUDE DISCRETA; [pt] RECURSAO; [pt] AUTO-ENCAIXAMENTO; [pt] PIRAHA; [pt] EXPRESSOES NOMINAIS POSSESSIVAS
• Online Access: https://www.maxwell.vrac.puc-rio.br/Busca_etds.php?strSecao=resultado&nrSeq=26480@1; https://www.maxwell.vrac.puc-rio.br/Busca_etds.php?strSecao=resultado&nrSeq=26480@2; http://doi.org/10.17771/PUCRio.acad.26480

[pt] Tem-se argumentado que a língua Pirahã, da família Mura, falada na Amazônia brasileira, é não-recursiva, não apresentando nenhum tipo de auto-encaixamento sintático (Everett, 2005). O objetivo dessa dissertação é investigar essa questão. Primeiramente, uma definição formal de recursão é necessária. Apresentamos, assim, uma análise histórica do termo, considerando sua origem no campo da matemática e da lógica e sua trajetória dentro da linguística formal Chomskyniana. A conclusão a que se chega é que dentro da Gramática Gerativa, recursão deve ser entendida como um conjunto finito de funções que chamam por si mesmas, podendo tomar seu outup prévio como input (i.e. operação Merge do Programa Minimalista (Chomsky, 2015)). Esse recurso cognitivo universal é responsável pela natureza combinatorial da Gramática (Língua Interna), conferindo a ela a propriedade de infinitude discreta. Assim, a ausência de auto-encaixamento em uma determinada língua não é evidência contra a universalidade da recursão. Representações com auto-encaixamento são apenas um dos possíveis resultados externos do sistema combinatorial recursivo da Gramática interna. O segundo objetivo dessa dissertação é apresentar novos dados de pesquisa de campo em estruturas nominais possessivas em Pirahã, demonstrando que auto-encaixamentos nesse domínio sintático são possíveis e produtivos na língua. A conclusão geral da nossa pesquisa é que a posição de Everett contra a universalidade da recursão está tanto teoricamente, quanto empiricamente incorreta. Duas são as principais contribuições dessa dissertação para a teoria linguística formal: oferecer um melhor entendimento de computabilidade interna à Gramática, e apresentar novos dados empíricos sobre a sintaxe de encaixamentos em Pirahã. === [en] It has been claimed that Pirahã, a Brazilian native language spoken in the Amazon region, is non-recursive, disallowing syntactic self-embedding altogether (Everett, 2005). This thesis investigates this claim. First, a formal definition of recursion is necessary, and we examine how this term appeared within mathematics and logic and how it made its way to formal linguistics. Our conclusion is that within Generative Grammar, recursion is to be understood as a finite set of functions that calls for itself, taking its previous output as its input (i.e. the operation Merge). It is responsible for the combinatorial nature of Grammar, a universal cognitive capacity, which confers I-language with its core property: discrete infinity. The unavailability of self-embedding in a given language is not evidence against the universality of recursion. Self-embedding representations are one, but only one of the possible external outcomes of the recursive computations within I-language. The second goal of this thesis is to present new fieldwork data on possessive DPs in Pirahã, showing that self-embedding in this structural domain is possible and productive. Putting it all together, our conclusion is that Everett s claim about the universality of recursion is both theoretically and empirically incorrect. The contribution of this thesis to the field of formal linguistics is twofold: it offers a better understanding of computability within I-language, and a new empirical-based assessment of syntactic embedding in Pirahã.