| Summary: | Our project, ViEWS+, expands the software functionality of the Violence EarlyWarning System (ViEWS). ViEWS aims to predict the probabilities of armed conflicts in the next 36 months using machine learning. Governments and policy-makers may use conflict predictions to decide where to deliver aid and resources, potentially saving lives. The predictions use conflict data gathered by ViEWS, which includes variables like past conflicts, child mortality and urban density. The large number of variables raises the need for a selection tool to remove those that are irrelevant for conflict prediction. Before our work, the stakeholders used their experience and some guesswork to pick the variables, and the predictive function with its parameters. Our goals were to improve the efficiency, in terms of speed, and correctness of the ViEWS predictions. Three steps were taken. Firstly, we made an automatic variable selection tool. This helps researchers use fewer, more relevant variables, to save time and resources. Secondly, we compared prediction functions, and identified the best for the purpose of predicting conflict. Lastly, we tested how parameter values affect the performance of the chosen functions, so as to produce good predictions but also reduce the execution time. The new tools improved both the execution time and the predictive correctness of the system compared to the results obtained prior to our project. It is now nine times faster than before, and its correctness has improved by a factor of three. We believe our work leads to more accurate conflict predictions, and as ViEWS has strong connections to the European Union, we hope that decision makers can benefit from it when trying to prevent conflicts. === I detta projekt, vilket vi valt att benämna ViEWS+, har vi förbättrat olika aspekter av ViEWS (Violence Early-Warning System), ett system som med maskinlärning försöker förutsäga var i världen väpnade konflikter kommer uppstå. Målet med ViEWS är att kunna förutsäga sannolikheten för konflikter så långt som 36 månader i framtiden. Målet med att förutsäga sannoliketen för konflikter är att politiker och beslutsfattare ska kunna använda dessa kunskaper för att förhindra dem. Indata till systemet är konfliktdata med ett stort antal egenskaper, så som tidigare konflikter, barnadödlighet och urbanisering. Dessa är av varierande användbarhet, vilket skapar ett behov för att sålla ut de som inte är användbara för att förutsäga framtida konflikter. Innan vårt projekt har forskarna som använder ViEWS valt ut egenskaper för hand, vilket blir allt svårare i och med att fler introduceras. Forskargruppen hade även ingen formell metodik för att välja parametervärden till de maskinlärningsfunktioner de använder. De valde parametrar baserat på erfarenhet och känsla, något som kan leda till onödigt långa exekveringstider och eventuellt sämre resultat beroende på funktionen som används. Våra mål med projektet var att förbättra systemets produktivitet, i termer av exekveringstid och säkerheten i förutsägelserna. För att uppnå detta utvecklade vi analysverktyg för att försöka lösa de existerande problemen. Vi har utvecklat ett verktyg för att välja ut färre, mer användbara, egenskaper från datasamlingen. Detta gör att egenskaper som inte tillför någon viktig information kan sorteras bort vilket sparar exekveringstid. Vi har även jämfört prestandan hos olika maskinlärningsfunktioner, för att identifiera de bäst lämpade för konfliktprediktion. Slutligen har vi implementerat ett verktyg för att analysera hur resultaten från funktionerna varierar efter valet av parametrar. Detta gör att man systematiskt kan bestämma vilka parametervärden som bör väljas för att garantera bra resultat samtidigt som exekveringstid hålls nere. Våra resultat visar att med våra förbättringar sänkes exekveringstiden med en faktor av omkring nio och förutsägelseförmågorna höjdes med en faktor av tre. Vi hoppas att vårt arbete kan leda till säkrare föutsägelser och vilket i sin tur kanske leder till en fredligare värld.
|
|---|
