The Mobility of People, Ideas and Knowledge in the Entrepreneurial Society

• Main Author: Lundmark, Erik
• Format: Doctoral Thesis
• Language: English
• Published: Linköpings universitet, Projekt, innovationer och entreprenörskap 2010
• Subjects: Absorptive capacity; entrepreneurial society; entrepreneurship; ideas; innovation; knowledge; labour mobility; mutagen; routine; Business studies; Företagsekonomi
• Online Access: http://urn.kb.se/resolve?urn=urn:nbn:se:liu:diva-63570; http://nbn-resolving.de/urn:isbn:978-91-7393-266-0

As radical innovations facilitate communication, create new industries and make others obsolete, the established ways of organising society are being questioned. Over the last few decades, a theoretical framework and a worldview labelled the entrepreneurial society, has emerged. The entrepreneurial society is based on theoretical models, empirical observations and a belief in the importance of new businesses. The core of the entrepreneurial society is the claim that valuable ideas have to be commercialised in order to contribute to economic growth and prosperity. Unfortunately, valuable ideas remain dormant due to a number of barriers. Labour mobility, informal networks and entrepreneurship are mechanisms with the potential of overcoming these barriers. This thesis aims to increase our understanding of how ideas diffuse between and get applied within organisations. The thesis relates its findings to the entrepreneurial society and identifies and critically assesses basic assumptions and biases underlying the framework. The thesis presents and discusses six studies, each published as an article in a scientific journal, a chapter in an edited book, or as a conference paper at an international academic conference. Taken together, the findings in this thesis emphasise that the mobility of ideas is intertwined with the mobility of people and knowledge. More specifically, the findings indicate that employees in large R&amp;Ddriven projects not only attain knowledge from external sources, but also that the use of external knowledge sources is positively related to new ideas connected to the projects. In addition, this thesis reinforces the argument that the mobility of knowledge workers is particularly beneficial to the diffusion of knowledge and ideas between organisations; the results show that employees in knowledge-intensive positions perceive greater opportunities to generate, share and develop ideas in organisations, as compared to employees in less knowledge-intensive positions. This thesis suggests that new employees tend to have an entrepreneurial potential in the form of a greater drive for change and less habituation with current practices. Nevertheless, such potential is often curbed by resistant routines. However, the thesis also finds that much entrepreneurship literature and the discourse of policy makers are biased towards overly optimistic views of entrepreneurship. The literature on the entrepreneurial society emphasises the diffusion and application of new R&amp;D-related knowledge and ideas. This thesis also emphasises the diffusion and application of already widespread and established knowledge, ideas and innovations. === I takt med att radikala innovationer underlättar kommunikation, skapar nya branscher och gör andra obsoleta, ifrågasätts etablerade sätt att organisera samhället. De senaste årtiondena har ett teoretiskt ramverk och en världsåskådning, under benämningen det entreprenöriella samhället, vuxit fram. Det entreprenöriella samhället baseras på teoretiska modeller, empiriska observationer och en tro på vikten av nya företag. Kärnan i det entreprenöriella samhället är tesen att värdefulla idéer måste kommersialiseras för att bidra till ekonomisk tillväxt och välstånd. Olyckligtvis förblir många idéer outnyttjade på grund av en mängd barriärer. Arbetskraftsrörlighet, informella nätverk och entreprenörskap är mekanismer med potential att övervinna dessa barriärer. Syftet med denna avhandling är att öka vår förståelse av hur idéer sprids mellan, och tillämpas inom, organisationer. Avhandlingen relaterar resultaten till det entreprenöriella samhället, samt identifierar och granskar ramverkets underliggande antaganden och blinda fläckar. Avhandlingen presenterar och diskuterar sex studier, var och en publicerad som en artikel i en vetenskaplig tidskrift, som ett kapitel i en akademisk antologi eller som ett bidrag till en internationell vetenskaplig konferens. Sammantaget understryker resultaten i avhandlingen att idéers rörlighet är sammanvävd med människors och kunskaps rörlighet. Resultaten tyder på att anställda i stora FoU-drivna projekt inte bara inhämtar kunskap från externa källor utan också att dessa källor är relaterade till nya idéer och lösningar på problem i projekten. Vidare förstärker resultaten tidigare forskning som hävdar att organisationsbyten bland människor med kunskapsintensiva arbeten särskilt bidrar till att idéer och kunskap sprids mellan organisationer; resultaten visar att anställda med kunskapsintensiva arbeten upplever större möjligheter att generera, föreslå och utveckla idéer jämfört med anställda i mindre kunskapsintensiva positioner. Avhandlingens resultat indikerar också att nyanställda har en större entreprenöriell potential än mer etablerade anställda. Detta för att nyanställda har en större förändringsbenägenhet och att de ännu inte är inskolade i etablerade arbetssätt. Denna potential hålls emellertid ofta tillbaka av motståndskraftiga organisatoriska rutiner. Dessutom hävdar avhandlingen att mycket av entreprenörskapslitteraturen och den politiska diskursen uppvisar en överoptimistisk syn på entreprenörskap. Litteraturen bakom det entreprenöriella samhället betonar spridningen och tillämpningen av forskningsnära kunskap. Denna avhandling betonar även vidare spridning av redan spridd och etablerad kunskap, samt redan spridda och etablerade idéer och innovationer. === <p>The authors Licentiate thesis "Organisational adoption of innovations : management practices and IT" is a part of this dissertation.</p>