Environmental benefits from reducing empty container movements : A Life Cycle Assessment and analysis of strategies to reduce empty container repositioning

• Main Author: Borg, Emelie
• Format: Others
• Language: English
• Published: KTH, Hållbar utveckling, miljövetenskap och teknik 2021
• Subjects: Engineering and Technology; Teknik och teknologier
• Online Access: http://urn.kb.se/resolve?urn=urn:nbn:se:kth:diva-298597

Containers are responsible for holding almost all the worlds cargo while being transported. Even though container shipping is the preferred transportation mean when it comes to the environment, the environmental burdens it causes are significant. An approach to lessen the burdens from the industry is to look at different optimization measures, such as avoiding or reducing empty container repositioning (ECR). In this study a implementation approach that already exist, since a few years was chosen - the online container sharing platform provided by xChange which offers one-way leasing.  The problem of ECR occurs after a container has been off-loaded and emptied at the end- location. It is caused by several reasons which are revealed in this report together with measures to reduce these ECR moves. The aim of this study was to explore how well a specific optimization measure could decrease ECR and also the environmental benefits it could lead to. The specific research objective is to explore; The environmental benefits that can be achieved by reducing ECR in container shipping and said strategy’s potential feasibility. To answer this, the following research questions have been formulated: How feasible is it to reduce ECR through sharing containers on an online platform? What is the environmental impact of decreasing ECR in the maritime shipping industry?  The approaches to answer these questions were a literature review of ECR strategies, SWOT analysis and a Life Cycle Assessment (LCA). To conduct the LCA a free online tool was chosen with purpose to give transparency and awareness to actors within the industry about available tools that could help them estimate their environmental impacts. The results indicate on potential of implementing such a optimization measure on the whole industry and also shows significant environmental savings when considering the hundreds of million containers being shipped each year.  === Nästan alla produkter i hela världen skickas i en container när de transporteras. Att skeppa containrar till havs är det föredragna alternativet i miljösynpunkt men trots det så leder transporten till stor miljöpåverkan. Ett tillvägagångssätt att minimera dess påverkan är att undersöka och implementera olika optimeringar. För sjöfartsnäringen, så är tomma container re-positioneringar (ECR) ett problem som kan lösas med optimering. I denna rapport så har en optimeringsmetod som redan funnits några år undersökts - nämligen att dela containrar på en online plattform med avsikt att hyra ut dem enkelriktat.  Problemet med ECR uppkommer efter att en container har lastats av och tömts vid dess slutdestination. Anledningen till varför det sker samt en del optimeringar för att reducera ECR är beskrivet i denna rapport. Målet med detta arbete är att undersöka potentialen att reducera ECR genom den valda optimeringsmetoden samt att undersöka vilka miljöfördelar det skulle kunna leda till. Det specifika syftet med arbetet är att undersöka; Miljöfördelarna som en reduktion av ECR kan leda till i sjöfartsnäringen och sagda strategis potentiella genomförbarhet. För att svara på detta har följande forskningsfrågor ställts;  Hur realiserbart är det att reducera ECR genom att dela containrar på en online plattform?  Vad är miljöpåverkan av att minska ECR i sjöfartsnäringen?  Tillvägagångssättet att svara på dessa frågor var en litteraturstudie av ECR strategier, SWOT analys samt en Livscykelanalys (LCA). Livscykelanalysen gjordes med ett gratis online verktyg med avsikt att ge vetskap till aktörer inom industrin att det finns verktyg de kan använda för att bedöma deras egna miljöpåverkan. Resultaten visar på att det finns god potential i att implementera en sådan strategi i hela industrin. Det visar också stora miljövinster om det skulle implementeras över hela industrin, då hundratals miljoner containrar skickas varje år.