Exploring the role of technology in innovative social business models

• Main Author: MORTENSEN, JULIA HEDE
• Format: Others
• Language: English
• Published: KTH, Skolan för industriell teknik och management (ITM) 2021
• Subjects: Engineering and Technology; Teknik och teknologier
• Online Access: http://urn.kb.se/resolve?urn=urn:nbn:se:kth:diva-296323

Business models in all industries are being disrupted by advanced technology (Morrar et al., 2017). This technological shift has the potential to create a more inclusive, global society (Tarik et al., 2020). Meanwhile, people in deprived communities remain living without essential resources to engage in societal rights (World Bank Development Report, 2019). There is a substantial lack of research on how social entrepreneurs are making use of new technologies when targeting deprived communities in emerging markets; how they solve the issue of implementing new technologies and the role of technologies in creating the desired societal impact (Gupta et al., 2020). The study addresses this gap and identifies what factors influence high-tech social entrepreneurs when creating, managing and striving for a sustainable and profitable business model based in new technologies. This exploratory research provides an in-depth analysis on how 13 high-tech social enterprise are handling the opportunities and barriers present when aiming to implement innovative solutions based in new technologies for deprived communities in emerging markets, in Africa and India. The research methods consisted of qualitative interviews with the founders of the startups. The findings were derived through single case analysis and pattern matching to further be aggregated through cross-case analyses. The results show how social entrepreneurs deal with the many challenges of implementing and making use of new technologies in markets where many advanced technologies are less familiar. Findings further show how the enterprises adapt their technologies to minimizing data usage and personalised offerings and customer experiences. The technology implementation also requires a sophisticated handling of several issues, e.g. users’ fear of being tricked due to not understanding the technology. It also reveals a business strategy, where these entrepreneurs are using information from formal markets through digital technology, to create solutions for the deprived communities. such as publicly available resources and open innovation, e.g. open source software. This study addresses the gap in literature on how new technologies are used and applied in social business models design when targeting deprived communities. The paper contributes to social innovation and entrepreneurship literature by increasing the knowledge on the potential use and role of new technologies in deprived communities for social and commercial goals. It also contributes to technology innovation literature by presenting new contextual factors to consider when innovating through advanced technology. === Dagens avancerade teknik har potentialen att skapa ett mer inkluderande, globalt samhälle (Tarik et al., 2020). Samtidigt lever människor i exkluderade områden utan nödvändiga resurser och samhälleliga rättigheter (World Bank Development Report, 2019). Det finns brist på forskning om hur sociala entreprenörer använder sig av ny teknik när de riktar sig till exkluderade områden inom tillväxtmarknader och hur de löser frågan om att implementera ny teknik och teknikens roll i att skapa önskad samhällseffekt (Gupta et al., 2020). Studien behandlar detta gap och identifierar vilka faktorer som påverkar högteknologiska sociala entreprenörer när de skapar, hanterar och strävar efter en hållbar och lönsam affärsmodell baserad på ny teknik. Denna kvalitativa studie ger en fördjupad analys av hur 13 högteknologiska sociala entreprenörer hanterar de möjligheter och hinder som finns när de strävar efter att implementera innovativa lösningar baserade på ny teknik i exkluderade områden i Afrika och Indien. Forskningsmetoderna bestod av kvalitativa intervjuer med entreprenörerna. Resultaten skapades genom tvär-analytiska metoder, där varje fall hanteras enskilt först för att erhålla teman och intressanta aspekter som sedan utnyttjas i de tvär-analytiska jämförelserna. Resultaten identifierar att entreprenörerna tampas mellan att utveckla deras technologi och att kundhantering. Följaktligen hur de anpassar sina lösningar till marknaden genom att minimera dataanvändningen, skapa skräddarsydda lösningar till kund via teknologi men också hantering av brist på användardata. Resultaten avslöjar också en affärsstrategi, där dessa företagare använder information från formella marknader genom digital teknik, för att skapa lösningar för de exkluderade områdena såsom offentligt tillgängliga resurser och öppen innovation, t.ex. via programvara med öppen källkod. Denna studie behandlar gapet i litteratur om hur ny teknik används och tillämpas inom design av sociala affärsmodeller riktade för exkluderade områden. Studien bidrar till entreprenörskapslitteraturen genom att öka kunskapen om den potentiella användningen och rollen av ny teknik i exkluderade områden för sociala och kommersiella mål. Den bidrar också till litteratur för teknikinnovation genom att presentera nya kontextuella faktorer att tänka på när man innoverar genom avancerad teknik.