Increasing Exploration Capabilities Through Employee Entrepreneur Interaction

• Main Authors: AREKRANS, JOHAN, GORDIN, PHILIP
• Format: Others
• Language: English
• Published: KTH, Maskinkonstruktion (Inst.) 2017
• Subjects: Engineering and Technology; Teknik och teknologier
• Online Access: http://urn.kb.se/resolve?urn=urn:nbn:se:kth:diva-246013

Large and established firms tend to be greater at exploiting their current business rather than exploring the opportunities of tomorrow. In industries facing changes, such a firm could lose their market place when the surrounding environment shifts. Thus, there is a need for new ways of increasing the exploration capabilities of many large and established firms. This thesis examines a German automotive OEM that is taking measures to become more explorative through collaborations with startups. Generally, startups are characterized as agile, risk-taking, innovative, rapid, and close to the customer. However, they lack the resources, industry knowledge and scale that larger organizations have. Therefore, a collaboration of the two could be fruitful for both parties. The case company (referred to as OEM) is currently developing and evaluating a model, called the Exploration Capability Model, which includes measures for startup collaborations and creation of spinouts, upon which this thesis has its’ starting point. In parallel with the model, the OEM has recently created a so-called Venture Client unit (referenced as VCU), with the aim to facilitate startup collaborations. This study aims to identify the importance and influence of these collaborations, with regards to the individuals in the OEM. Thus, this study is a response to a gap in the research on how to possibly link the individual’s entrepreneurial characteristics to an organizational exploration capability. We argue that understanding (1) the collaborations between established organizations and startups, (2) the formation of spinouts, (3) the relationship between employees in the large corporation and the entrepreneurs in startups, is of great importance. Based on this, the research question, “How do entrepreneurial characteristics at an individual level affect organizational ambidexterity in terms of explorative capability?”, was formed. The methodology used in this research was an inductive and qualitative analysis approach, where the data gathering was done with an emphasis on a thoroughly formulated interview guide used in 16 semi-structured interviews. These interviews were transcribed, coded, and analyzed to find patterns and discrepancies connected to the research question. The findings highlight the importance of the individual and their behavior in facilitating startup collaborations and spinout efforts. In addition, further recommendations consider how an established organization such as the OEM can approach these topics with an aim to increase the exploration capability of the company. Emphasizing how the individuals can be nurtured within the company with regards to motivation, change of mindset, organizational support, exposure to entrepreneurial ventures and the organizational view on risk. === Stora och etablerade företag tenderar att vara bättre på att utnyttja sin nuvarande verksamhet snarare än att utforska morgondagens möjligheter. I industrier som står inför förändringar, kan ett sådant företag förlora sin plats på marknaden när omgivningen ändras. Det finns således ett behov av att hitta nya sätt att öka förmågan att vara utforskande för många stora och etablerade företag. Detta examensarbete undersöker ett tyskt OEM-företag som försöker att vidta åtgärder för att bli mer explorativa genom att samarbeta med startups. I allmänhet karaktäriseras startups som agila, risktagande, innovativa, snabba och kundnära. De saknar dock resurser, kunskap om industrin och den förmåga att skala upp som större organisationer besitter. Därför kan ett samarbete mellan dessa två vara givande för båda parterna. Det undersökta företaget (här nämnd som OEM) håller just nu på att utveckla och utvärdera en modell som de kallar Exploration Capability Model. Denna innehåller förberedelser för samarbeten med startups och skapandet av spinouts, vilket är utgångspunkten för detta examensarbete. Parallellt med den modellen, har OEM-företaget nyligen skapat en så kallad Venture Client-enhet, som syftar till att underlätta samarbeten med nystartade företag. Denna studie syftar till att identifiera betydelsen och vilken påverkan dessa samarbeten har med avseende på individerna i företaget. Således försöker denna studie fylla ett gap i dagens forskning genom att hitta en koppling mellan individens entreprenörsegenskaper och organisationens möjlighet att utforska mer. Vi argumenterar att förståelse angående (1) samarbetet mellan etablerade organisationer och startups, (2) skapandet av spinout-projekt, (3) relationen mellan anställda i det stora företaget och entreprenörer i startups, är av avgörande betydelse. Baserat på detta har följande forskningsfråga använts; Hur påverkar entreprenöriella karaktärsdrag på individnivå en organisations möjlighet att utforska? Metodiken som används för analysen i denna forskning är av induktiv och kvalitativ karaktär, där datainsamlingen gjordes med en intervjuguide som användes i 16 semi-strukturerade intervjuer. Dessa transkriberades, kodades och analyserades i ett försök att hitta mönster och skiljaktigheter, kopplade till forskningsfrågan. Resultaten lyfter fram vikten av individen och deras beteende när det kommer till samarbeten med startups och spinouts. Rekommendationer gällande hur en stor organisation som OEM kan bemöta problemet med att utforska mer, är presenterade. Det understryks hur individerna kan vårdas inom företaget med avseende på motivation, förändring av mindset, stöd från organisationen, exponering för startups och organisatorisk syn på risker.