Understanding the 'mess' in text messages : An analysis of humorous text message exchanges shared in social media platforms

• Main Author: Andersson, Anna
• Format: Others
• Language: English
• Published: Karlstads universitet, Institutionen för språk, litteratur och interkultur 2016
• Subjects: misunderstanding; short message service (SMS); humor; social media; cross- platform sharing; Pinterest; missförstånd; textmeddelande (SMS); sociala medier; General Language Studies and Linguistics; Jämförande språkvetenskap och allmän lingvistik
• Online Access: http://urn.kb.se/resolve?urn=urn:nbn:se:kau:diva-40203

The concept 'mess-understanding' has circulated in online media and is so prevalent that it is now included in the Urban Dictionary. The folk concept of mess-understandings is a pun for misunderstandings arising in an online media context. Posting one's own or others' miscommunication and/or typographical errors has grown to be a popular way of sharing humor via cross-platform sharing on the Internet. The aim of this paper is to analyze short message service (SMS) dialogues shared in social media, with a special emphasis on those with the highest degree of 'shareability' and/or popularity. The study specifically focuses on understanding linguistic and communicative reasons behind these dialogues being treated as humorous by users. As such, the study aims to shed light upon current cultural conceptions of communication and humor. Data was collected from the photo sharing website Pinterest from users who had posted or reposted 'screen shots' from their own or others' SMS conversations. In order to collect as much valuable data as possible, a manual search strategy was developed with three different word strings which resulted in a corpus of 160 dialogues. Content analysis of the data revealed certain recurrent humor themes, such as allusions to sexual conduct or bodily functions, generation gaps, technology difficulties, and lexical ambiguity.  === Begreppet ‘mess-förstånd’ har på senare tid cirkulerat på Internet och är nu så allmänt förekommande att det är inkluderat i Urban Dictionary. Mess-förstånd är en ordvits för missförstånd som förekommer på Internet. Att lägga upp sina egna eller andras misslyckade konversationer och/eller typografiska fel har utvecklats till ett populärt sätt att dela humor via olika plattformar på Internet. Syftet med den här uppsatsen är att analysera vilka lingvistiska mönster av SMS-missförstånd som finns, med speciell betoning på sådana som har den högsta graden av ‘delbarhet’ och/eller popularitet och vad det säger oss om rådande föreställningar om kommunikation och humor. Det empiriska materialet insamlades från fotodelningshemsidan Pinterest från användare som hade lagt upp eller återbrukat ‘skärmavbilder’ från sina egna eller andras SMS-konversationer. För att samla in så mycket värdefull data som möjligt användes en manuell sökstrategi med tre olika ordsträngar som resulterade i en korpus med 160 dialoger. Analyser av dialogerna visade på återkommande humorteman, exempelvis anspelningar på sexualitet eller kroppsliga funktioner, generationsklyftor, teknologiska svårigheter och lexikala tvetydligheter.