EXPLORING MOTIVATIONAL MECHANISMS IN EXERCISE BEHAVIOUR : Applying Self-determination theory in a person-centred approach

• Main Author: Weman-Josefsson, Karin Anna
• Format: Others
• Language: English
• Published: Psykologiska Institutionen Göteborgs Universitet 2014
• Subjects: autonomy; competence; exercise; intervention; mediation; relatedness; Social Sciences; Samhällsvetenskap
• Online Access: http://urn.kb.se/resolve?urn=urn:nbn:se:hh:diva-25427

Involvement in physical activity (PA) and exercise behaviour is multifaceted and depends on bidirectional correlations between multiple factors; one avenue to increase the understanding of sustainable exercise behaviours would be to employ a motivational perspective. In this thesis, this was done by placing the primary focus on Self-determination theory (SDT) as a person-centred approach to study the motivational mechanisms believed to impact exercise behaviour based on the SDT process model. Study 1, conducted in a cross-sectional design, included 1,091 members of a web-based exercise service. Based on sophisticated mediation analysis, the results support the hypothesized associations between latent constructs and exercise behaviour in the related steps of the SDT process model. Moreover, moderating effects were discovered, demonstrating that these associations could differ in different subgroups based on gender and age. The results of Study 1 thereby represent a first indication that exercise intervention design might benefit from slightly different approaches when addressing different demographical groups like gender and age. Study 2 was conducted in a two-wave RCT design to test an SDT-informed intervention on 64 voluntary participants. Components of Motivational interviewing (MI), the Relapse prevention model (RPM) and Cognitive behavioural therapy (CBT) were used as practical application guidelines to deliver the intervention content. Results showed intervention effects on exercise level, exercise intensity and motivation quality as well as mediating effects of the RAI (Relative Autonomy Index; an index of the degree of self-determination), and identified regulation in relation to exercise behaviour. The experimental group also demonstrated significantly lower levels of extrinsic motivation than the control group post-intervention. Besides strong support for applying the basic tenets of SDT in the exercise domain, there are some main findings in this thesis. First of all, self-determined motivation was found to act as a mediating variable in the relationship between psychological need satisfaction and exercise, and these patterns of indirect effects differed across age and gender. This indicates that mechanisms in the SDT process model could vary (qualitatively) depending on subgroup, which carries potential implications for practice. Second, the results of Study 2 also provide evidence that the mediating mechanisms of the process model could be manipulated in an intervention, e.g. by creating need-supportive environments facilitating internalization and subsequent exercise behaviour. Furthermore, both studies demonstrated that identified regulation plays a prominent role in the motivational processes, supporting the significance of promoting internalization in activities like exercise. Finally, this thesis represents prospective value for the utility of employing a polytheoretical approach in exercise intervention design, more specifically regarding the prosperous outlooks in combining SDT with other theories and methods. === Motion och fysisk aktivitet är multifacetterade beteenden som påverkas av komplexa samband mellan en mängd olika faktorer och ett sätt öka förståelsen för mekanismerna bakom hållbara motionsbeteenden är att studera motivationsrelaterade förhållanden och förutsättningar. Denna licentiatavhandling har därför en personcentrerad ansats som baseras på en deskriptiv processmodell som ingår i Självbestämmandeteorin (Self-determination theory; SDT). I Studie 1 genomfördes en tvärsnittsstudie på 1091 medlemmar i en web-baserad motionstjänst och avancerade medieringsanalyser genererade stöd för de hypotetiska relationerna mellan latenta variabler och motionsbeteende i processmodellen. Analyserna visade även modereringseffekter genom att dessa relationer skilde sig åt mellan grupper baserade på kön och ålder. Resultaten representerar därmed en första indikation på att utformandet av motionsinterventioner eventuellt kan gynnas av att anpassas till olika demografiska grupper, t ex baserat på kön och ålder. I Studie 2 genomfördes en intervention på 64 frivilliga deltagare i form av en RCT-design med två mätpunkter. Det SDT-baserade innehållet i interventionen förmedlades med hjälp av praktiska riktlinjer från metoderna Motiverande samtal (MI), Återfallsprevention (RPM) och Kognitiv beteendeterapi (CBT). Resultaten visade interventionseffekter på motionsbeteenden (mängd och intensitet), samt medieringseffekter av RAI (Relative Autonomy Index; ett index på graden av självbestämmande) och identifierad reglering i relation till motionsbeteende. Experimentgruppen uppvisade även lägre nivåer av yttre motivation än kontrollgruppen efter interventionen. Båda studierna är därmed i linje med det växande empiriska stödet för applicering av SDT inom motionsområdet och bidrar på flera sätt till kunskapsutvecklingen om motivationsrelaterade mekanismer. Det främsta bidraget är att självbestämmande motivation visade sig fungera som en medierande variabel i relationen mellan tillfredsställelse av psykologiska basbehov och motionsbeteende och att dessa latenta effekter skilde sig åt utifrån deltagarnas kön och ålder. Detta pekar på att mekanismerna i processmodellen kan variera i olika grupper, vilket skulle kunna påverka eventuella praktiska implikationer för framtida interventionsdesign. Vidare indikerar resultaten i Studie 2 att medieringsmekanismerna i processmodellen är möjliga att manipulera i en intervention, exempelvis genom att skapa stödjande miljöer som främjar internalisering och därigenom efterföljande motionsbeteenden. Båda studierna visar även att identifierad reglering har en viktig funktion i motivationsprocessen, vilket understryker betydelsen av att främja internalisering i aktiviteter som motion. Slutligen finns det argument för värdet av att anta en poly-teoretisk ansats i skapandet av motionsinterventioner, framförallt genom att kombinera SDT med andra teorier och metoder.