Animal welfare assessment on intensive and extensive pig farms

• Main Author: Temple, Déborah
• Other Authors: Manteca Vilanova, Xavier
• Format: Doctoral Thesis
• Language: English
• Published: Universitat Autònoma de Barcelona 2012
• Subjects: Animal welfare; Welfare quality; Pig Farms; Ciència de la Salut; 636
• Online Access: http://hdl.handle.net/10803/96720; http://nbn-resolving.de/urn:isbn:9788449032175

L’objectiu d’aquesta tesi és avaluar i discutir l’aplicació pràctica, la validesa i la repetibilitat d’un sistema d’avaluació del benestar en granges comercials de porcs d’engreix. La capacitat d’aplicació, la sensibilitat, selectivitat, validesa contextual i repetibilitat al llarg del temps de les mesures basades en l'animal incloses al protocol Welfare Quality® es van avaluar mitjançant cinc estudis. A més a més, al llarg de la tesi es va considerar la utilització del protocol com a eina d’assessorament per resoldre problemes de benestar. En el primer estudi es presenta una anàlisi descriptiva de les mesures basades en l’animal incloses al protocol d’avaluació del benestar. En aquest treball es va avaluar tant l’aplicació pràctica del protocol en 30 granges intensives com la seva capacitat per discriminar-les entre sí. Tanmateix, el treball proposa una metodologia pràctica per identificar granges que presenten algun problema de benestar. Al segon i tercer estudi, es van avaluar un total de 11,647 porcs allotjats en 91 explotacions comercials provinents de tres sistemes intensius (convencional a França i Espanya, sobre palla a França, i Ibèric intensiu a Espanya) així com dos sistemes extensius (Ibèric en extensiu, Porc Negre Mallorquí) mitjançant el protocol Welfare Quality®. Tot dos estudis descriuen dades sobre la prevalença i distribució de diversos indicadors de benestar en una gran varietat d’explotacions amb la finalitat d’identificar una sèrie de factors causals. Els resultats corresponents als principis de bona alimentació i bon allotjament es presenten en el segon estudi mentre que els de salut es descriuen en el tercer. El quart estudi es centra en l’avaluació del benestar mitjançant mesures de comportament en porcs Ibèrics en condicions intensives i extensives. En aquest treball, el quart principi del Welfare Quality®, titulat “comportament adequat”, es va avaluar en 21 granges (11 extensives i 10 intensives), les quals allotjaven una totalitat de 25,856 porcs Ibèrics. Finalment, el cinquè estudi avalua, en una mostra de 15 granges intensives convencionals, la repetibilitat després d'un temps perllongat de les mesures basades en l’animal incloses en el protocol Welfare Quality®. Els resultats es van discutir des d’un punt de vista discriminatiu i avaluatiu. Com a comentari general, el protocol Welfare Quality® per porcs d’engreix es pot aplicar fàcilment en una gran varietat d’explotacions comercials. Tot i així, la durada total del protocol pot ser percebuda com a massa llarga per part d’alguns dels agents implicats (com ara ramaders, industria o empreses certificadores). La sensibilitat dels indicadors de salut és aparentment massa baixa. La interpretació d’alguns resultats en termes de benestar animal, especialment els de comportament, s’ha de realitzar amb molta cura sobretot quan es comparen explotacions provinents de sistemes de cria molt diversos. Una interpretació equivocada d’un resultat pot erròniament afavorir o perjudicar un ramader o un sistema. Finalment, el protocol Welfare Quality® pot tenir enfocaments diversos que poden ser pràctics i complementaris com a eina d’assessorament, tot i que es va dissenyar com una eina per auditar. === The objective of the present thesis is to evaluate and discuss the feasibility, validity and repeatability of a welfare assessment system for growing pigs on commercial farms. The feasibility, sensitivity, selectivity, contextual validity and repeatability over time of several animal-based measures of the Welfare Quality® (WQ®) protocol were evaluated in five studies. Furthermore, across the thesis, the use of the protocol as an advisory tool is considered. The first study presents a descriptive analysis of several animal-based measures of the welfare assessment protocol for pigs kept under intensive conventional conditions on 30 farms in Spain. It evaluates the feasibility of the protocol on intensive farms and its capacity to discriminate among intensive conventional farms. It also aims to propose a practical methodology to identify farms with a particular welfare problem. On the second and third studies, a total of 11,647 pigs housed on 91 commercial farms of three intensive systems (conventional in France and Spain, straw bedded in France, and Iberian intensive in Spain) as well as two extensive systems (Iberian extensive, Mallorcan Black pig) were assessed applying the overall WQ® protocol. Both studies yielded data about the prevalence and distribution of several welfare outcomes on a wide variety of commercial farms with the aim to identify possible causal factors. The results from the good feeding and housing principles are presented in the second study whereas those of health are given in the third study. The fourth study focused on the assessment of welfare through behavioural measures in Iberian pigs in intensive and extensive conditions. The fourth principle of the WQ® protocol, labelled “Appropriate behaviour”, was assessed on 21 farms (11 extensive and 10 intensive) housing a total of 25,856 Iberian pigs. Changes in occurrence of behaviour and qualitative measures were evaluated and discussed when comparing Iberian pigs either in intensive or extensive rearing conditions. Finally, the fifth study evaluated the test-retest repeatability over a long period of time of the mean prevalence of several measures from the WQ® protocol on a sample of 15 intensive conventional farms of growing pigs. The results were discussed from a discriminative approach and from an evaluative approach. As a general comment, the WQ® protocol for growing pigs is feasible in a wide range of commercial conditions even though the overall duration may be perceived as too long by stakeholders. The sensitivity of health indicators appears to be low. Interpretation of several outcomes, especially behavioural ones, in terms of animal welfare, must be cautious, especially when comparing farm units from diverse rearing systems. An erroneous interpretation of an outcome can wrongly favour or prejudice a farmer. Several approaches of the WQ® protocol can be practical and complementary to be used for advisory purposes.