The salience of relational experiences: linking childhood interpersonal adversity, attachment style, and the subclinical psychosis phenotype

• Main Author: Sheinbaum Frank, Tamara
• Other Authors: Barrantes-Vidal, Neus
• Format: Doctoral Thesis
• Language: English
• Published: Universitat Autònoma de Barcelona 2014
• Subjects: Ciències de la Salut; 159.9 - Psicologia
• Online Access: http://hdl.handle.net/10803/284996; http://nbn-resolving.de/urn:isbn:9788449049323

El objetivo principal de la presente tesis doctoral fue investigar el papel de la adversidad interpersonal en la infancia y los estilos de apego adulto con respecto a la esquizotipia y otros fenotipos del espectro esquizofrénico en población no clínica. El cuerpo de la tesis se compone de siete capítulos que abordan cuestiones relacionadas con la evaluación y validez de los estilos de apego y las dimensiones de esquizotipia, las asociaciones entre estos constructos y el potencial efecto mediador del apego inseguro en la relación entre la adversidad interpersonal y el fenotipo psicótico subclínico. El capítulo 1 presenta la adaptación española y las propiedades psicométricas de la Psychosis Attachment Measure. Se encontró que la adaptación española es conceptual y semánticamente equivalente a la versión original, que es apropiada para usarse en personas que presentan síntomas psicóticos y que sus propiedades psicométricas son adecuadas. El capítulo 2 examina la expresión de los estilos de apego en la vida diaria utilizando el método de “muestreo de experiencias”. Se encontró que las experiencias momentáneas de afecto, cognición y funcionamiento social variaron de forma teóricamente coherente en función del estilo de apego—proporcionando evidencia de la validez ecológica de los estilos de apego. El capítulo 3 investiga la validez de la esquizotipia positiva y negativa. La esquizotipia positiva predijo el estado mental de alto riesgo/umbral de psicosis y ambas dimensiones predijeron la presencia de trastornos de la personalidad del espectro esquizofrénico. Además, la esquizotipia positiva se asoció con síntomas positivos y paranoides y con esquemas cognitivos negativos, mientras que la esquizotipia negativa se asoció con síntomas esquizoides y con niveles bajos de esquemas cognitivos positivos. El capítulo 4 investiga la relación entre el apego y la esquizotipia en un estudio transcultural comparando muestras de España y Estados Unidos. Se encontró que en las dos muestras el apego preocupado estaba asociado con la esquizotipia positiva, el evitativo con la esquizotipia negativa y el temeroso con ambas dimensiones de esquizotipia. El capítulo 5 presenta una revisión de la investigación sobre los factores ambientales asociados con la vulnerabilidad a la psicosis y de los mecanismos que podrían explicar dichas asociaciones. Los dos últimos capítulos describen estudios que investigaron la hipótesis de que el apego inseguro tiene un efecto mediador en la relación entre la adversidad y el fenotipo psicótico. El estudio presentado en el capítulo 6 (el cual utilizó cuestionarios autoaplicados) encontró que el trauma físico/emocional estaba asociado con la esquizotipia, la suspicacia y las experiencias psicóticas y que el apego temeroso actuaba como mecanismo mediador. El estudio descrito en el capítulo 7 (el cual utilizó entrevistas semi-estructuradas) encontró que dos formas de adversidad en el ámbito de la falta de cuidado parental estaban asociadas con la fenomenología psicótica subclínica (síntomas positivos y negativos y rasgos de personalidad paranoides y esquizotípicos) y que los estilos de apego ansioso y enojado-rechazante actuaban como mecanismos mediadores. Como conclusión, los estudios de esta tesis contribuyen a esclarecer cómo las experiencias interpersonales adversas y los estilos de apego están relacionados con la expresión de la esquizotipia y otras manifestaciones subclínicas de la psicosis. Los resultados indican que centrarse en las experiencias interpersonales y en cómo son internalizadas es importante para mejorar nuestra comprensión de la vulnerabilidad a la psicopatología del espectro esquizofrénico. Por otra parte, los resultados apoyan la noción de que el estudio de las expresiones subclínicas puede facilitar la identificación de factores de riesgo relevantes para la psicosis clínica. En su conjunto, los resultados contribuyen a ampliar y afinar los actuales modelos psicosociales de vulnerabilidad a la psicosis y podrían informar el diseño de estrategias preventivas y de tratamiento. === Attachment theory has been suggested as a useful framework for understanding the development and persistence of schizophrenia-spectrum features. The main aim of this thesis was to examine the role of childhood interpersonal adversity and attachment styles in relation to schizotypy and other schizophrenia-spectrum phenotypes in nonclinical young adults. The body of the thesis includes seven chapters investigating issues related to the assessment and validity of attachment styles and schizotypy dimensions, the associations between these constructs, and the role of insecure attachment styles as potential mechanisms underlying the adversity-psychosis link. Chapter 1 presents the adaptation process and psychometric properties of the Spanish version of the Psychosis Attachment Measure. The findings indicated that the Spanish version of the scale is semantically and conceptually equivalent to the original English version, that it is appropriate for use with individuals experiencing psychotic symptoms, and that its psychometric properties are comparable to those reported for the English version. Chapter 2 describes a study investigating the real-life expression of attachment styles using the Experience Sampling Method. It was found that daily life experiences of affect, cognition, and social functioning varied in theoretically meaningful ways across different attachment styles, thus providing evidence of ecological validity of the attachment styles. Furthermore, the differential expression of attachment styles in social contexts was found to be dependent upon the subjective appraisal, and not the mere presence, of social contacts. Chapter 3 presents a study examining the validity of the positive and negative schizotypy dimensions. It was found that positive schizotypy predicted the ultra high-risk or psychosis threshold status and that both dimensions predicted the presence of schizophrenia-spectrum personality disorders. Moreover, positive schizotypy was associated with psychotic-like experiences, positive and paranoid symptoms, and negative self- and other-schemas, whereas negative schizotypy was associated with schizoid symptoms and diminished positive self- and other-schemas. Chapter 4 examines the associations between attachment styles and schizotypy dimensions in a cross-cultural study using samples from Spain and the United States. The results showed a cross-culturally consistent pattern of associations in which preoccupied attachment was related to positive schizotypy, dismissing attachment to negative schizotypy, and fearful attachment to both schizotypy dimensions. Chapter 5 presents an overview of the environmental factors that have been associated with psychosis-proneness and reviews research on the plausible mechanisms that may explain these associations. The last two chapters present studies investigating the hypothesis that insecure attachment provides a pathway from childhood adversity to psychotic phenomena. Chapter 6 describes a self-report study that found that physical/emotional childhood trauma was associated with schizotypy, suspiciousness, and psychotic-like experiences and that these associations were mediated by the fearful attachment style. Chapter 7 presents an interview study that found that two forms of poor childhood care, namely parental antipathy and role reversal, were associated with subclinical symptoms of psychosis as well as with paranoid and schizotypal personality disorder traits. Furthermore, the angry-dismissive and enmeshed attachment styles were mediators of associations between poor childhood care and schizophrenia-spectrum phenomenology. In conclusion, the studies presented in this thesis provide new insights into the way childhood interpersonal adversities and attachment styles are related to the expression of positive and negative schizotypy and other schizophrenia-spectrum phenotypes in nonclinical individuals. The findings indicate that focusing on relational experiences and the ways they are internalized is important for refining our understanding of the vulnerability for schizophrenia-spectrum psychopathology. Moreover, they support the notion that investigating subclinical expressions may facilitate the identification of risk factors and mechanistic pathways relevant to clinical psychosis. Overall, this work contributes to expand and refine current psychosocial models of psychosis vulnerability and may ultimately inform the development of prophylactic and treatment strategies.