Psychotic-like experiences and psychometric schizotypy: their relationships with depressive symptoms and theory of mind in adolescents from the general population

• Main Author: Barragán Farfán, Janis Marcela
• Other Authors: Obiols Llandrich, Jordi
• Format: Doctoral Thesis
• Language: Catalan
• Published: Universitat Autònoma de Barcelona 2013
• Subjects: Ciències de la Salut; 159.9 - Psicologia
• Online Access: http://hdl.handle.net/10803/129120; http://nbn-resolving.de/urn:isbn:9788449039287

Las personas que experimentan síntomas seudopsicóticos (SSP) presentan un riesgo elevado de sufrir trastornos psicóticos. Sin embargo, asociaciones encontradas entre SSP y trastornos no psicóticos sugieren que la relevancia clínica de los SSP no se limita a la psicosis y por lo tanto, investigar el rol de síntomas adicionales tales como la depresión, puede mejorar la capacidad de predecir el riesgo de desarrollar trastornos psicóticos. Asimismo, estudiar las habilidades en teoría de la mente (ToM), área cognitiva que sufre alteraciones en pacientes con esquizofrenia, en adolescentes de la población general, puede contribuir a clarificar si las personas consideradas en riesgo presentan déficits en ToM. La evidencia sugiere que los déficits en ToM no son exclusivos de los pacientes sintomáticos y que una mayor comprensión de la naturaleza de estas alteraciones se puede lograr a través su estudio antes del inicio del trastorno. Objetivos: (1) examinar la presencia de SSP positivos y negativos y su asociación con síntomas depresivos en una muestra de adolescentes de la población general; (2) analizar la presencia de subtipos de SSP positivos y negativos, y (3) examinar el funcionamiento de ToM, su asociación con esquizotipia psicométrica, SSP y síntomas depresivos. Método: los participantes en este estudio transversal fueron adolescentes con edades entre los 13 y 17 años, estudiantes de secundaria en escuelas de Barcelona, España. Para establecer la presencia de subtipos de SSP positivos y negativos se llevaron a cabo análisis factoriales de las subescalas que evaluaban estos síntomas. La asociación entre los subtipos de síntomas positivos y negativos y los síntomas depresivos se examinó mediante el análisis de regresión múltiple. Resultados: Se identificaron dimensiones de SSP y esquizotipia en esta muestra de adolescentes de la población general. Cuatro factores de síntomas positivos (ideación persecutoria, ideación de grandiosidad, experiencias alucinatorias/de primer rango y pensamiento auto-referencial) y tres factores de síntomas negativos (retraimiento social, aplanamiento afectivo y abulia) fueron identificados. Se encontraron relaciones entre los subtipos de síntomas positivos y negativos y síntomas depresivos, así: la ideación persecutoria y las experiencias alucinatorias y de primer rango se asociaron a puntuaciones más altas en síntomas depresivos, mientras que la ideación de grandiosidad se asoció a puntuaciones más bajas en depresión. No se encontró asociación entre depresión y pensamiento autorreferencial. Se encontraron también asociaciones entre subtipos de síntomas negativos y depresión: retraimiento social y abulia se asociaron positivamente al auto-informe de síntomas depresivos, mientras que el aplanamiento afectivo no se asoció a depresión. No se observaron diferencias en las habilidades de ToM entre los adolescentes con puntuaciones totales más altas en SSP o esquizotipia comparados con los adolescentes con puntuaciones totales más bajas. Las puntuaciones altas en la escala de experiencias inusuales que evalúa esquizotipia positiva, al igual que la subescala de experiencias de primer rango, se asociaron con déficits en ToM, mientras que la ideación persecutoria se asoció a un mejor desempeño en ToM. El desempeño en ToM no se asoció a pensamiento mágico ni a experiencias alucinatorias. Los síntomas negativos y la esquizotipia negativa no se relacionaron con el desempeño en ToM. Un mejor desempeño en ToM se asoció a mayor no-conformidad impulsiva. Conclusiones: los hallazgos presentados en esta tesis confirman que no todos los tipos de SSP positivos y negativos se asocian con depresión y por lo tanto, podrían conferir diferente vulnerabilidad a sufrir trastornos psicóticos. Las alteraciones en ToM no se limitan a la fase aguda de un trastorno psicótico, y podrían asociarse a la esquizotipia positiva y a experiencias de primer rango. Estos hallazgos sugieren que es posible identificar alteraciones en ToM durante la adolescencia antes del inicio de cualquier trastorno. === Individuals who report psychotic-like experiences (PLEs) are at significantly increased risk for clinical psychotic disorders. However, associations between PLEs and non-psychotic disorders indicate that the clinical relevance of PLEs is not limited to psychosis and thus, investigating the role of additional symptoms, such as depression, may improve the capacity to predict risk of developing psychotic disorders. Additionally, studying theory of mind (ToM) abilities, one of the cognitive areas impaired in schizophrenic patients, in adolescents from the general population may contribute to clarify whether ToM deficits are present in at-risk individuals before the onset of the illness and derived impairments. Evidence suggests that ToM impairments are not exclusive of symptomatic patients, and that further understanding of the nature of ToM dysfunction in schizophrenia might be achieved through examination of ToM impairments from the early phases and even before the onset of the illness. Objectives: this thesis was aimed at (1) examining the presence of both positive and negative PLEs and their association with depressive symptoms in a community sample of adolescents; (2) analysing the presence of subtypes of positive and negative PLEs dimensions in adolescents of the community, and (3) exploring ToM functioning, its association with psychometric schizotypy, PLEs, and depressive symptoms, in a sample of adolescents from the general population. Method: participants in this cross-sectional study were adolescents aged between 13 and 17 years, attending compulsory secondary education in schools from Barcelona, Spain. To establish the presence of subtypes of positive and negative PLEs, separate principal component factor analyses of the CAPE positive and negative subscales were performed. Multiple linear regression analysis was conducted to examine the association between specific CAPE positive and negative PLE subtypes and depressive symptoms. Results: PLEs and psychometric schizotypy dimensions were present in this community sample of adolescents. Four factors of positive symptoms (persecutory ideation, grandiose thinking, first-rank-hallucinatory, and self-referential thinking) and three factors of negative symptoms (social withdrawal, affective flattening, and avolition) emerged from the analysis. Different relationships between subtypes of positive PLEs and depressive symptoms were found: persecutory ideation and first-rank/hallucinatory experiences related to higher scores on the depressive symptoms scale whilst grandiose thinking related to lower scores on depression. No association with self-referential thinking was found. Associations between subtypes of the negative dimension and depression were also found: social withdrawal and avolition were positively associated with the self-report of depressive symptoms, while affective flattening did not relate to depression. No differences were found in ToM abilities in adolescents with higher global scores on schizotypy or PLEs relative to those with lower global scores. Higher scores on the unusual experiences subscale assessing positive schizotypy and on first-rank experiences were associated with poorer ToM ability, whereas persecutory beliefs were related to better ToM performance. No association was found between ToM and magical thinking or hallucinatory experiences. Negative PLEs or negative schizotypy were not related to ToM abilities. In addition, an association between better mentalising abilities and higher impulsive nonconformity was found. Conclusions: these findings support the view that not all types of positive and negative PLEs in adolescence are associated with depression and, therefore, may not confer the same vulnerability for psychotic disorders. ToM impairments are not restricted to the acute phase of a psychotic disorder, and may be associated to positive schizotypy and first-rank experiences. These findings constitute evidence indicating that ToM impairments can be identified during adolescence before the onset of any psychotic disease.