| Summary: | Les rapports des colons, des missionnaires, des occupants, des voyageurs, des journalistes et les travaux de certains anthropologues ont contribué à mettre en place ce qui est considéré comme la « culture » de certains peuples ou certains pays. Ces textes participent à des constructions identitaires ou de différences culturelles par rapport à d’autres communautés ou d’autres pays. Ils sont adaptés dans des films, des romans et reproduits dans les guides de voyages, et subséquemment demandés par leurs visiteurs. En agréant la vision touristique de leur culture, ces pays deviennent des réussites en matière de développement de tourisme culturel et sont proposés de nos jours comme des modèles. Mais on s’interroge rarement sur ce qu’adviendrait dans le cas d’un pays où ses principaux acteurs prennent conscience que ces éléments culturels – tels qu’ils sont présentés à l’extérieur – renvoient une image négative et figée de leur pays et qu’ils veulent s’en sortir. Haïti est apparu à l’heure de la promotion des éléments culturels populaires à travers le monde comme un terrain fertile pour appliquer ce modèle de développement de tourisme culturel. Mais un malaise s’installe dans le pays depuis son ouverture officielle au tourisme international quant à la demande de la « culture haïtienne authentique » de la part des visiteurs. Ce fait a provoqué une situation de tension entre ceux qui veulent promouvoir une culture haïtienne telle que demandée par les touristes et ceux qui veulent, au contraire, sortir de cette vision. Cette thèse poursuit trois objectifs majeurs. Le premier objectif vise à faire la lumière sur les mécanismes par lesquels l’image culturelle d’Haïti a été conçue dans le temps et comment cette image a contribué à faire de ce pays une destination touristique. Le deuxième objectif consiste à examiner comment l’État central haïtien a essayé et essaie encore de (re)construire la destination et de sortir de la conception d’une image dépréciative du pays. Au final, cette thèse a pour ambition de mettre en évidence les stratégies développées par certains groupes particuliers et certaines collectivités locales visant à s’approprier de nouvelles formes de tourisme en vogue dans le pays et, du même coup, changer l’image de certaines expressions culturelles.
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