| Summary: | Peu d'études se sont intéressées aux femmes d'orientation homosexuelle vivant en milieu rural. Pourtant, les quelques données disponibles indiquent qu'elles seraient confrontées à des difficultés particulières, que ce soit en termes de marginalisation, de discrimination et d'isolement social. L'objectif de la présente étude est d'explorer les expériences de vie des femmes d'orientation homosexuelle vivant en milieu rural à l'égard du développement de leur identité et de leurs relations interpersonnelles. Cette étude a été réalisée à partir d'entrevues individuelles semi-dirigées auprès de dix femmes vivant dans les régions de Chaudière-Appalaches, Lanaudière et Charlevoix. En raison de l'environnement social particulier dans lequel les participantes évoluent, l'interactionnisme symbolique a guidé tant le développement de la grille d'entrevue que l'analyse des données. En raison de sa capacité à prendre en considération les aspects sociaux liés au développement identitaire, le modèle multidimensionnel du coming out de Morris (1997) a servi d'ancrage théorique à la présente étude. L'analyse des données suggère que les expériences de vie de ces femmes comportent quatre dimensions référant à la construction de l'identité sexuelle, à la divulgation de l'orientation homosexuelle, à l'expression de la sexualité et à la conscience lesbienne. En ce sens, la majorité des femmes interrogées ont vécu en union hétérosexuelle et plusieurs ont eu des enfants avant de se questionner et de redéfinir leur orientation sexuelle. La divulgation de l'orientation homosexuelle revêt une importance cruciale et se manifeste sous deux modes: le mode nécessaire qui implique la divulgation au partenaire masculin, aux parents, aux frères et sœurs et aux amis intimes alors que le mode facultatif concerne les membres de la famille élargie, les collègues et les connaissances. Bien qu'elles soient à la recherche d'une partenaire stable, une majorité de femmes sont célibataires et rapportent certaines difficultés dans la recherche de partenaires, telles l'absence de lieu de rencontre et les grandes distances géographiques. Dans leur désir de se situer et de s'afficher dans leur milieu, comme femme d'orientation homosexuelle, les participantes sont confrontées aux dynamiques particulières des petites communautés marquées par la stigmatisation et l'invisibilité que revêt l'orientation homosexuelle. Enfin, elles aimeraient pouvoir s'impliquer pour la cause gaie et lesbienne mais l'absence de communauté organisée et de services destinés aux personnes d'orientation homosexuelle en milieu rural représentent des barrières dans l'atteinte de ces objectifs. À la lumière de ces données, il apparaît nécessaire de soutenir les femmes dans leur développement identitaire et interpersonnel dans le contexte des particularités du milieu rural.
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MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Sexualité, homosexualité, femmes, milieu rural, méthodologie qualitative, expériences, identité, relations amoureuses
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