| Summary: | This thesis examines the physical descriptions - or portraits - of the characters in À l'ombre des jeunes filles en fleurs. It explores the paradox in which these descriptions both build and reveal the characters, and, at the same time, blur them into unrecognizable personalities. The thesis is divided into two sections. The first one deals with the construction of our perception of body images through the examination of Proust's descriptive techniques. The second section discusses the "defeat of the portrait" as an epistemological tool. In particular, this section looks at the "interference" (caused by optical illusions, subject movement or narrator subjectivity) which creates a lag between the image and the person described, casting doubt on the identity and the individuality of the characters. Finally, this study proposes a reading of the Proustian novel focused on the visuality of each character using concepts borrowed from the visual arts as well as literary theory. === Ce mémoire a pour objet le portrait dans À l'ombre des jeunes filles en fleurs. Il veut mettre en lumière le paradoxe par lequel le portrait contribue à la construction des personnages tout en faisant d'eux des êtres inaccessibles et inconnaissables, les révélant et les dissimulant tout à la fois. Le mémoire se divise en deux grandes parties. La première est consacrée au mouvement de construction du portrait, c'est-à-dire aux effets descriptifs qui consolident notre vision des personnages. La deuxième partie porte plutôt sur la « défaite du portrait » en tant qu'instrument épistémologique. Elle s'intéresse aux effets de brouillage (provoqués par les illusions optiques, le mouvement de la personne décrite ou l'empreinte de la subjectivité du narrateur) qui créent un décalage entre le portrait et le personnage décrit et qui mettent en doute l'unité et l'identité des personnages. Cette étude propose donc une lecture du roman proustien centrée sur la visualité de ce qui est décrit et utilise des concepts qui relèvent à la fois de l'art visuel et de la théorie littéraire.
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