Finding faith between the infidelities: historiography as mourning in Shakespeare

• Main Author: Scott, Amy
• Other Authors: Paul Edward Yachnin (Internal/Supervisor)
• Format: Others
• Language: en
• Published: McGill University 2010
• Subjects: Literature - English
• Online Access: http://digitool.Library.McGill.CA:80/R/?func=dbin-jump-full&object_id=92327

This dissertation considers early modern historiography as a form of mourning; the mourner's vision of the afterlife for the dead is a fitting parallel to the afterlife of the past in the historiographical text. Protestants comforted the living and the dying with the notion that the dead would temporarily rest after death. The idea of rest was comforting because it was only provisional; the dead would be resurrected by Christ in the future and would be reunited with their loved-ones. === The prospect that the dead rested was comforting, but it could also be unsettling in many ways. The funeral rituals that made the dead appear restful in fact testify to the ongoing effects of decay. Moreover, the mourner did not necessarily wish to put the dead to rest completely; this would constitute a troubling break of a meaningful affective bond. Thus, even as the mourner puts the dead to rest, she launches an ongoing interpretive address to the dead. A history of early modern waking, prophetic utterances and burial materials supplies evidence for this argument. The value of thinking of early modern mourning in this way is that it mirrors the work of history, which is, as Michel de Certeau argues, "a labour of death and a labour against death" (The Writing of History 5). Historians, like mourners, attempt to preserve the integrity of the dead even as they acknowledged that the dead could only be preserved in the imaginative and emotional address by the living. === In connecting early modern historiography to mourning, this dissertation argues that many "unhistorical" moments in Shakespeare's Cymbeline and Shakespeare and Fletcher's Henry VIII are profound considerations of the work of history; this view is supported by thinking of these plays in conjunction with Richard III. All three plays test the border between the living and the dead, often by staging burials, and, also, supernatural visitations of ghosts and gods. Shakespeare advances a notion of ethical historiography in which the site of burial is also the site of ongoing interpretive energy. === Cette thèse considère le début de l'historiographie moderne comme une sorte de deuil ; la vision qu'a la personne en deuil, du défunt dans la vie après la mort est un parallèle pertinent à l'au-delà du passé dans le texte historiographique. Les protestants conciliaient la vie et la mort dans l'idée que la mort se reposerait temporairement après son décès. L'idée de repos était réconfortante car elle n'était que provisoire ; les morts seraient ressuscités par le Christ à l'avenir et seraient réunis avec leurs proches. === La perspective que le défunt se reposait était réconfortante, mais elle aurait pu également être troublante à bien des égards ; les rituels funéraires qui montraient le cadavre reposé, en fait, témoignaient de l'effet persistant de la décadence. En outre, la personne plongée dans le deuil ne souhaitait pas nécessairement le repos complet du disparu, constituant une rupture significative du lien affectif. Ainsi, alors même que le trépassé repose en paix, la personne qui le pleure maintient un dialogue interprétatif avec ce dernier. Un éveil dans l'histoire du monde moderne, énonciations prophétiques et préparatifs matériels autour de l'inhumation étayant cette allégation. La valeur de la pensée accordée au deuil dans le monde moderne, en ce sens, est le reflet du travail de l'histoire, qui est, comme le soutient Michel de Certeau : "le travail de la mort et le travail contre la mort", (L'écriture de l'histoire 5). Les historiens, tout comme les pleureurs, tentèrent de préserver l'intégrité de la mort alors même qu'ils reconnaissaient que celle-ci pouvait, seule, subsister dans l'imagination ainsi que dans l'émotion des vivants. === En reliant le début de l'historiographie moderne au deuil, cette thèse soutient que beaucoup de moments 'non historiques' comme dans Cymbeline de Shakespeare, et dans Henry VIII de Shakespeare et Fletcher, sont d'une importance extrême dans l'œuvre de l'histoire, ce point de vue est soutenu par la pensée de ces pièces, en conjonction avec Richard III. Ces trois pièces interrogent la frontière entre la vie et la mort, souvent en mettant en scène des enterrements, ainsi qu'en organisant des visites surnaturelles de fantômes et de dieux. Shakespeare avance la notion d'éthique de l'historiographie selon laquelle l'espace de l'inhumation est également celui de l'interprétation d'énergie continue.