Plotinus' epistemology and his reading of the «theaetetus»

• Main Author: Magrin, Sara
• Other Authors: Richard Bodeus (Supervisor2)
• Format: Others
• Language: en
• Published: McGill University 2010
• Subjects: Philosophy
• Online Access: http://digitool.Library.McGill.CA:80/R/?func=dbin-jump-full&object_id=92197

The thesis offers a reconstruction of Plotinus' reading of the Theaetetus, and it presents an account of his epistemology that rests on that reading. It aims to show that Plotinus reads the Theaetetus as containing two anti-sceptical arguments. The first argument is an answer to radical scepticism, namely, to the thesis that nothing is apprehensible and judgement must be suspended on all matters. The second argument is an answer to a more moderate form of scepticism, which does not endorse a universal suspension of judgement, but maintains nonetheless that scientific knowledge is unattainable. === The first chapter opens with a reconstruction of Plotinus' reading of Theaet., 151e-184a, where Socrates examines the thesis that knowledge is sensation in light of Protagoras' epistemology. In this chapter it is argued that Plotinus makes a polemical use of the discussion of Protagoras' epistemology. Plotinus takes Plato to show that Protagoras' views imply radical scepticism; and he attack the Stoics' epistemological and ontological commitments by arguing that they imply Protagoras' views, and thus lead to radical scepticism, too. === The second chapter examines Plotinus' interpretation of the ontology of the Timaeus. In Theaet., 151e-184a Plato shows that Protagoras' epistemology leads to radical scepticism by arguing that it implies an allegedly Heracleitean conception of the sensible world. Plotinus maintains that in the Timaeus Plato offers an alternative to Protagoras' and Heracleitus' ontology. This alternative conception of the sensible world provides some of the premises on which Plotinus builds his interpretation of Theaet., Part I, 184b-187a. === The third chapter reconstructs Plotinus' reading of Theaet., 184b-187a. In this chapter it is argued that Plotinus takes the discussion of sensation at Theaet., 184b-186b 11 to remove the threat to knowledge that is presented by radical scepticism, while he reads Theaet., 186b 11-187a as presenting an argument against the more moderate forms of scepticism described above. The third chapter also offers an overview of Plotinus' reading of the Theaetetus in its entirety and it suggests that this dialogue for Plotinus represents a Platonic exercise in Socratic dialectic that aims to prepare the student for the dialectic of the Sophist. === Cette thèse reconstruit la lecture plotinienne du Thééthète, et elle présente une analyse de l'épistémologie de Plotin qui s'appui sur cette lecture. Le but de ce travail et de montrer que Plotin identifie dans le Thééthète deux arguments contre le scepticisme. Le premier argument est une réponse à une forme de scepticisme radicale, c'est-à-dire à la thèse selon laquelle rien n'est connaissable et le jugement doit être suspendu sur toute chose. Le second argument est une réponse à une forme plus modérée de scepticisme, qui n'appui pas une suspension du jugement universelle, mais maintient quand même qu'on ne peut pas atteindre la connaissance. === Le premier chapitre reconstruit la lecture plotinienne de Theaet., 151e-184a, où Socrate analyse la thèse que la connaissance est sensation à la lumière de l'épistémologie de Protagoras. Dans ce chapitre on observe que Plotin emploie à des fins polémiques la discussion de l'épistémologie de Protagoras. Plotin pense que pour Platon l'épistémologie de Protagoras implique un scepticisme radical, et il attaque l'épistémologie et l'ontologie des stoïciens en essayant de démontrer qu'elles impliquent la position de Protagoras, si bien qu'elles aussi amènent à une forme de scepticisme radical. === Le deuxième chapitre analyse la lecture plotinienne de l'ontologie du Timée. Dans Theaet., 151e-184a, Platon montre que l'épistémologie de Protagoras amène au scepticisme radical en soutenant qu'elle implique une conception du monde sensible de type héraclitéen. Plotin soutient que dans le Timée Platon présente une alternative à l'ontologie de Protagoras et d'Héraclite. Cette nouvelle conception du monde sensible fournit des prémisses sur lesquelles Plotin construit son interprétation de Theaet., 184b-187a. === Le troisième chapitre reconstruit la lecture plotinienne de Theaet., 184b-187a. Dans ce chapitre on suggère que Plotin voit dans Theaet., 184b-186b un argument qui vise à éliminer la menace d'un scepticisme radical, et qu'il voit dans Theaet., 186b 11-187a un argument qui vise à réfuter une forme de scepticisme plus modérée, telle que celle décrite en haute. Le troisième chapitre présente aussi une vision d'ensemble de la lecture que Plotin fait du dialogue et il suggère que ce dialogue pour Plotin représente un exercice de dialectique socratique qui prépare le lecteur à la lecture du Sophiste.