Heterogeneity in a temperate forest canopy: describing patterns of distribution and depredation of arthropod assemblages

• Main Author: Aikens, Kathleen
• Other Authors: Christopher Buddle (Supervisor)
• Format: Others
• Language: en
• Published: McGill University 2009
• Subjects: Biology - Entomology
• Online Access: http://digitool.Library.McGill.CA:80/R/?func=dbin-jump-full&object_id=32558

Resource quality/availability differ throughout vertical space in the forest. It is expected that arthropod communities distribute themselves in relation to these different resources while also avoiding predators. I investigated small-scale heterogeneity in the vertical distribution of spider and beetle communities in a sugar maple (Acer saccharum Marsh.) canopy. Comparing across four strata (understory through upper canopy crown), I documented gradients in density, diversity and species composition, with a stronger response to vertical gradation exhibited by spider assemblages compared to beetle assemblages. I used the concept of refuge from natural enemies to explore how impacts of predators vary in vertical space. Bird exclosure experiments demonstrated an impact of avian foraging that increased with distance from the forest floor, while bait trial experiments indicated strong predation pressure from invertebrate predators in the lower canopy. Taken together, these results indicate that heterogeneity in vertical space is able to produce differences in arthropod communities over small spatial scales === La disponibilité et la qualité des ressources diffèrent à travers le gradient spatial vertical d'une forêt. On prédit que les communautés d'arthropodes se distribuent suivant ces ressources tout en évitant les prédateurs. J'ai investigué la distribution verticale à petite échelle des araignées et des coléoptères dans la canopée d'une érablière à sucre (Acer saccharum Marsh.). En comparant quatre strate d'élévation (de la strate arbustive à la haute canopée), j'ai documenté les gradients de densité et de diversité ainsi que la composition en espèce, incluant une plus forte réponse au gradient vertical de la part des assemblages d'araignées. J'ai employé le concept de refuge des ennemis naturels pour explorer comment les impacts des prédateurs varient dans l'espace verticale. Des expériences avec des exclos aviaires ont démontré que les pressions de prédation aviaire augmentent en s'éloignant du sol, alors que celles utilisant des appâts indiquent une forte pression des prédateurs invertébrés dans la basse canopée. Mis ensemble, ces résultats indiquent que l'hétérogénéité spatiale verticale peut produire des différences dans les communautés d'arthropodes à de petites échelles spatiales.