(Re)Constructing Beirut: Helem and "local" homosexualities

• Main Author: Chahine, Pascal
• Other Authors: Michelle Laura Hartman (Internal/Supervisor)
• Format: Others
• Language: en
• Published: McGill University 2008
• Subjects: Social Sciences - Gender Studies
• Online Access: http://digitool.Library.McGill.CA:80/R/?func=dbin-jump-full&object_id=21980

This thesis attempts to present the way in which male members of an emerging gay scene in Beirut, Lebanon conceive of their sexuality. The work is based on ethnographic research conducted between March 2005 and June 2007 that explores this gay scene and Helem, the first civil rights organization in the region publicly advocating gay rights. The ethnographic materials include interviews with the administrators of Helem, materials published by Helem (i.e. newsletters, magazines, press releases), secondary sources on the organization (i.e. media and news reports), twenty-five interviews with members of the Beirut gay scene, and two surveys with one hundred and sixty-four respondents. The analysis begins by exploring some of the limitations and binary constructions that appear within the study of homosexuality in the Arab-Islamic world and pursues an ethnographic response to this scholarship. Case studies on Helem's activism and materials from informants in the gay scene are used to illustrate the construction and negotiation of "local" homosexualities. The reconstructed area of Downtown Beirut, where the fieldwork was conducted, is understood as a site of struggle where these sexual identities are negotiated. My central claim is that these understandings of (homo)sexuality disrupt a number of existing dichotomized frameworks that are currently embedded in the study of homosexuality in the Arab-Islamic world: global/local, identity/behavior, visible/invisible, and West/East. === Cette thèse tente d'identifier les façons selon lesquelles les membres d'une scène homosexuelle émergeante à Beyrouth conçoivent leur sexualité dans. La présente thèse, avec du recherches menées durant la période de Mars 2005 à Juin 2007, examine la gay scène dans la capitale libanaise, Beyrouth, et Helem. Cette dernière est la première association visant à promouvoir publiquement les droits civils des hommes homosexuels. Le matériel ethnographique inclut des entrevues auprès des administrateurs de Helem, des publications de Helem (bulletins, magasines, communiqués de presse), des sources secondaires concernant l'organisme (rapports et/ou reportages des médias et des nouvelles), vingt-cinq entrevues passées par des membres faisant partie de la scène homosexuelle de Beyrouth, et deux sondages avec cent soixante-sept répondants. L'analyse débute par l'exploration d'un certain nombre de limitations et de constructions binaires qui se sont manifestées à portée de l'étude de l'homosexualité dans le monde Arabe et Islamique. Cette analyse cherche à formuler une réponse ethnographique à son érudition. Afin d'illustrer un meilleur portrait de l'homosexualité ‘locale', nous utiliserons, des études de cas visant l'activisme de Helem et des matériaux offerts par des informateurs de la scène homosexuelle. Downtown Beirut, une région nouvellement reconstruite et qui me servit de terrain de travail, est reconnu comme étant un site où les identités sexuelles sont négociées. Ma principale hypothèse est que la multitude d'interprétations ainsi que la compréhension (ou le manque de) vis-à-vis de l'(homo)sexualité perturbent un grand nombre de structures dichotomiques déjà existantes : globale/locale, identité/conduite, visible/invisible et Ouest/Est.