Assessing wild plant vulnerability to over-harvesting: refinement of the "rapid vulnerability assessment" method and its application in Huitzilac, Mexico

• Main Author: Turner, Kate
• Other Authors: Thomas C Meredith (Supervisor)
• Format: Others
• Language: en
• Published: McGill University 2007
• Subjects: Agriculture - Plant Culture
• Online Access: http://digitool.Library.McGill.CA:80/R/?func=dbin-jump-full&object_id=18450

Many concerns have been voiced about the impacts of non-timber forest product harvesting on forest ecosystems, prompting the development of tools for assessing harvest sustainability. The "rapid vulnerability assessment" (RVA) is one method that predicts vulnerability of plants to over-harvesting. However, there is little consensus on how to perform an RVA or interpret the results. The objective of my research is to analyze and refine the RVA method to enhance its utility. I examine factors affecting plant vulnerability used in various versions of the RVA to create a "short list" of important factors. I then use this short list of factors to perform an RVA for selected wild plant species in Huitzilac, Mexico, to further refine the RVA method. Information for this assessment comes from literature, interviews, observation, plant sampling and a town survey. Based upon these I re-conceptualize the RVA method, placing increased value on several critical factors which directly affect the availability and the rate of loss of the target species. I also suggest a method to aid in interpreting the results. Results from the case study, presented in this re-conceptualized format, indicate that none of the selected species is highly vulnerable to over-harvesting. === Plusieurs critiques ont été formulées concernant l'impacts de la collecte des produits forestiers non ligneux (PFLN) sur les écosystèmes forestiers, ce qui a mené au développement d'outils afin d'évaluer la durabilité de la sous dite collecte. L'évaluation rapide de vulnérabilité (ERV) est une méthode afin de prédire la vulnérabilité de plantes à la sur collecte. Cependant, il y a peu de consensus sur la manière optimale d'effectuer une ERV ou d'interpréter les résultats obtenus. L'objectif de ma recherche est d'analyser et de raffiner la méthode ERV afin d'augmenter son utilité pratique. J'examine des facteurs influençant la vulnérabilité des plantes utilisées dans différentes versions de l'ERV afin de créer une liste abrégée de facteurs-clés. J'utilise ensuite cette liste abrégée afin d'effectuer une ERV sur une série de plantes sauvages sélectionnées à Huitzilac, au Mexique; dans le but d'améliorer la méthode ERV. L'information pour cette ERV provient de la littérature scientifique, des entrevues, des observations directes, l'échantillonnage de plantes et une évaluation d'utilisation en ville. Basée sur ces informations, je re-conceptualise la méthode ERV plaçant plus de valeur sur plusieurs facteurs critiques qui affectent directement l'existence et le taux de perte d'espèces sélectionnées. Je suggère également une méthode afin de faciliter l'interprétation de résultats. Les résultats de l'étude de cas, présentée de forme re-conceptualisée, indiquent qu'aucune des espèces sélectionnées n'est extrêmement vulnérable à la sur-collecte.