Ovidian influences in Seneca's Phaedra

• Main Author: Mocanu, Alin
• Other Authors: Charles Gladhill (Internal/Supervisor)
• Format: Others
• Language: en
• Published: McGill University 2014
• Subjects: Literature - Classical
• Online Access: http://digitool.Library.McGill.CA:80/R/?func=dbin-jump-full&object_id=121474

The following thesis is an examination of the way Seneca constructs Phaedra, the main character of an eponymous tragedy. It aims to prove that the tragedian uses a mixing of mainly two literary genres, tragedy and elegy, and it analyzes the way the elegiac genre is transformed so it can fit this new generic hybrid. Seneca finds inspiration for the elegiac topoi in Ovid's love poems. The author uses the recurrent elegiac convention involving a soft man, the lover, and a dominant woman, the beloved, but he reverses this literary tradition: Phaedra becomes the lover while Hippolytus becomes the beloved. Besides a series of elegiac topoi such as fiery love metaphors, servitium amoris or symptoms of love, Seneca also deals with the erotic hunting. Roman love elegy often associates the lover, the feeble man, with a hunter, while it represents the beloved, the dominant woman, as his prey. In Phaedra, Hippolytus, a true hunter, becomes an erotic prey, while the female character takes on the role of the erotic predator, which causes the young man's tragic death. === Dans ce mémoire de maîtrise on examine la manière dont Sénèque construit Phèdre dans la tragédie portant le même nom. On prouve que pour créer son personnage, le tragédien romain mélange deux genres littéraires : la tragédie et l'élégie. On analyse aussi la façon dont Sénèque altère le genre élégiaque afin qu'il puisse créer un nouveau genre littéraire hybride. L'auteur trouve son inspiration pour les topoi élégiaques dans les poèmes érotiques ovidiens. En dépit de l'utilisation d'une convention élégiaque par excellence qui concerne la relation entre un amoureux, un homme faible, et une bien-aimée, une femme forte et dominante, Sénèque inverse ces éléments et Phèdre devient l'amoureux, tandis qu'Hyppolite se voit attribué le rôle du bien-aimé. À part une série de topoi élégiaques comme les métaphores érotiques du feu, le servitium amoris ou les symptômes de l'amour, le tragédien emploie aussi le lieu commun de la chasse érotique. L'élégie romaine associait très souvent l'homme faible à un chasseur et la femme forte à sa proie. Dans Phèdre, Hippolyte, un vrai chasseur, devient une proie érotique, tandis que le personnage féminin prend le rôle du prédateur, ce qui mène le jeune homme à une fin tragique.