Transformations of tradition: modernity in the thought of Muhammad Bakhīt al-Mutī'ī

• Main Author: Quadri, Syed
• Other Authors: Setrag Manoukian (Supervisor)
• Format: Others
• Language: en
• Published: McGill University 2014
• Subjects: Religion - History of
• Online Access: http://digitool.Library.McGill.CA:80/R/?func=dbin-jump-full&object_id=121166

This dissertation examines the life and work of Muhammad Bakhit al-Muti'i (d. 1935), a prominent Azhari ‘alim, who is relatively unknown to Western scholarship except as an inflexibly conservative figure opposed to the Modernist reforms being proposed in late nineteenth- and early twentieth-century Egypt. I engage in a close reading of one of his works, the Irshad Ahl al-Milla ila Ithbat al-Ahilla, to demonstrate, in opposition to the received characterization, the degree to which Bakhit, as a representative leader of the ‘ulama, had imbibed epistemological commitments associated with central Modernist ideals. In particular, I show how Bakhit's conception of ijtihad and legal authority relies on a modern notion of history; how his commitment to the findings of science assumes a representationalist epistemology; and how his understanding of the concept of "religion" is indebted to a secularist logic. All of these, I argue, constitute departures from the prevailing tradition as embodied in the pre-modern Hanafi madhhab (juristic school). === Cette thèse examine la vie et l'œuvre de Muhammad Bakhit al-Muti'i (mort en 1935). ‘Alim Azharite célèbre, ce penseur est relativement inconnu par les chercheurs occidentaux sauf en tant que personnage rigide et conservateur, farouchement opposé aux reformes modernistes qui ont vu le jour en Égypte vers la fin du dix-neuvième et au début du vingtième siècles. Dans ce travail, j'ai entrepris une lecture systématique de l'une de ses œuvres, l'Irshad Ahl al-Milla ila Ithbat al-Ahilla, afin de démontrer, à l'encontre de la caractérisation généralement admise, à quel point Bakhit avait assimilé les présupposés épistémologiques associés aux idéaux centraux des modernistes. En particulier, j'ai pu montrer comment les conceptions qu'avait Bakhit de l'ijtihad et de l'autorité juridique reposent sur une notion moderne de l'histoire; comment son adhésion aux découvertes scientifiques suppose une épistémologie représentationaliste; et comment sa conception de la notion de « religion » dépend d'une logique séculariste. Je défends donc l'idée que l'ensemble de ces positions constituent un éloignement notable par rapport à la tradition prédominante incarnée par le madhhab Hanafite prémoderne.