Priming the senses: the yes men and the affective character of disruption

• Main Author: Braun, Tyler
• Other Authors: Darin Barney (Internal/Supervisor)
• Format: Others
• Language: en
• Published: McGill University 2013
• Subjects: Communications And The Arts - Mass Communications
• Online Access: http://digitool.Library.McGill.CA:80/R/?func=dbin-jump-full&object_id=119702

In this thesis I examine the use of disruption in contemporary activist practices. Following the work of Jacques Rancière I argue that moments of disruption, moments when our common sense understandings of the world are thrown into disarray, are the only instances when true politics can emerge. Disruption, I argue, is a common tool in activist frameworks but executions of disruption vary widely. Some activist's introduce new information to disrupt dominant regimes and understandings. Others take a more literal understanding of the term, physically attempting to disrupt objectionable practices. In most cases, I argue, these manifestations of disruption fail to meet the criteria of a political disruption because what Rancière calls the "distribution of the sensible" contains common sense understandings capable of neutralizing the political substance of these claims. I argue that the sort of disruptive act theorized by Rancière is one that works on an individual's internal perceptual capacities. I locate an example of this type of disruption in a particular action of the New York based group The Yes Men. === Dans cette thèse, j'examine l'utilisation de la perturbation dans les pratiques militantes contemporaines. Suite au travail de Jacques Rancière je soutiens que les moments de rupture, des moments où notre compréhension du sens commun du monde sont jetées dans le désarroi, sont les seuls cas où la vraie politique peut émerger. Perturbation, je dirais, est un outil commun dans des cadres militants, mais les exécutions de perturbation varient largement. Certains activistes présentent de nouvelles informations à perturber les régimes et la compréhension dominants. D'autres adoptent une compréhension plus littérale du terme, en essayant de perturber physiquement les pratiques impliquées. Dans la plupart des cas, je dirais, ces manifestations de perturbation ne répondent pas aux critères d'une perturbation politique parce que ce que Rancière appelle la partage du sensible contient la compréhension de bon sens capables de neutraliser la substance politique de ces allégations. Face à la situation, je dirais que ce genre d'acte perturbateur résultant des travaux de Rancière est celui qui travaille sur les capacités perceptives internes d'un individu. Je trouve un exemple de ce type de perturbation dans une action particulière du groupe basé à New York, the Yes Men.