Cryptogam community structure and functioning along an elevational gradient

• Main Author: Chisholm, Chelsea
• Other Authors: Thomas Davies (Internal/Supervisor)
• Format: Others
• Language: en
• Published: McGill University 2013
• Subjects: Biology - Ecology
• Online Access: http://digitool.Library.McGill.CA:80/R/?func=dbin-jump-full&object_id=119427

Biodiversity studies have recently focused on incorporating measures of phylogenetic and functional diversity into examinations of community ecology. Functional diversity describes those traits that influence the interaction between a species and the environment, whereas phylogenetic diversity is a more derived measure that represents the evolutionary history of species, and might incorporate information on functional identity, taking into account multiple traits. This thesis examined patterns in cryptogam (bryophyte and lichen) diversity across an elevation gradient to (i) evaluate the interplay between species, phylogenetic, and functional lichen diversity within and between habitats and (ii) link diversity (species and phylogenetic) to bryophyte productivity across environmental gradients. We found that phylogenetic and functional turnover correlate strongly, despite low signal in measured traits. Within and between habitats, different beta diversity indices are driven by different environmental factors, and as such one metric cannot be used as a surrogate for another. By establishing a link between diversity and productivity within bryophytes, we highlight the importance of diversity in regulating biomass production within stressful environments. We also highlight the use of alternative phylogenetic measures as descriptors of the diversity-productivity relationship, as they provide more information on the underlying mechanisms that drive the relationship. Cryptogams are relatively understudied in comparison to their vascular counterparts, and as such the information from this study will provide valuable insights into their community structure and turnover across space. === Les études sur la biodiversité ont récemment mis l'accent sur l'intégration des mesures de diversité phylogénétique et fonctionnelle dans les examens de l'écologie des communautés. La diversité fonctionnelle décrit les traits influençant l'interaction entre une espèce et l'environnement, alors que la diversité phylogénétique est une mesure dérivée représentant l'histoire de l'évolution d'une espèce et peut inclure des renseignements sur l'identité fonctionnelle d'une espèce. J'ai étudié les modèles de diversité des cryptogames (bryophytes et lichens) à travers un gradient d'altitude afin (i) d'examiner les interactions entre la diversité des espèces, la diversité phylogénétique et la diversité fonctionnelle des lichen au sein des habitats et entre eux, et (ii) de relier la diversité (des espèces et phylogénétique) à la productivité des bryophytes à travers les gradients environnementaux. Nous avons constaté que les changements de la composition phylogénétique et fonctionnelle sont fortement corrélés, malgré le faible signal dans les traits mesurés. Puisque les différents indices de diversité bêta sont entrainés par différents facteurs environnementaux au sein des habitats et entre eux, une unité de mesure ne peut être utilisée comme substitut à une autre. En établissant un lien entre la diversité et la productivité au sein des bryophytes, nous soulignons l'importance de la diversité dans la règlementation de la production de biomasse au sein d'environnements stressants. Nous appuyons également l'utilisation de mesures phylogénétiques alternatives comme descripteurs de la relation diversité-productivité, car celles-ci apportent plus d'information sur les mécanismes entrainant cette relation. Puisque les cryptogames sont relativement peu étudiés, cette étude fournit des indications précieuses sur la structure de leur communauté et leur changement de composition à travers l'espace.