| Summary: | In Peru, exclusive breastfeeding (EBF) before six months of age decreased in urban areas (from 64.5% in 2007 to 59.9% in 2010) and the coastal region (from 60.1% in 2007 to 52.8% in 2010) despite a national infant feeding policy to protect, promote and support breastfeeding (BF). Health care providers (HCP) play an essential role in influencing mothers' feeding decisions. This study examined infant feeding promotion and support provided by government health services in Lima. Semi-structured interviews were conducted with 16 HCP and 11 mothers of infants < 6 months of age. Seven mothers participated in two focus group discussions. The health service environment and educational activities were observed. A case study approach was used and patterns established using cross-case analysis. HCP gave advice via growth monitoring and medical visits, nutrition counseling sessions, home visits and group sessions. HCP recommended EBF for six months but did not provide practical and tailored support to address common problems. Barriers to providing BF counseling by HCP included heavy client load, inadequate in-service training, poor counseling skills, and formula industry influence. Barriers to implementing EBF among mothers included employment, perceived breast milk insufficiency and infant formula promotion. Improved training of HCP and stronger monitoring of compliance with the national infant feeding policy are needed in government health services to protect BF behaviors. === Au Pérou, les taux d'allaitement maternel exclusif (AME) chez les enfants de moins de six mois ont diminué dans les zones urbaines (de 64.5% en 2007 à 59.9% en 2010) et dans la région côtière du pays (de 60.1% en 2007 à 52.8% en 2010) malgré l'existence d'une politique nationale visant la protection, la promotion et le soutien de l'allaitement maternel. Les professionnels de la santé (PS) jouent un rôle essentiel en influençant les mères concernant l'alimentation de leurs enfants. Cette étude a examiné les conseils offerts par les services de santé gouvernementaux concernant l'alimentation des nourrissons dans une région périurbaine de Lima. Des entrevues semi structurées ont été menées avec 16 PS et 11 mères de nourrissons de moins de six mois. Sept mères ont participé à des groupes de discussion. L'environnement des établissements de santé ainsi que les activités éducatives qui s'y déroulaient ont été observés. Une méthodologie de type etude de cas a été utilisée et une analyse thématique a été adoptée pour analyser et comparer les cas. Les conseils ont été donnés aux mères lors des rencontres pour le contrôle de la croissance, des visites médicales et nutritionnelles, des visites à domicile ainsi que des sessions de groupe. Les PS recommandaient l'AME pendant six mois mais ne fournissaient que rarement des conseils pratiques et adaptés à chaque mère pour surmonter leurs problèmes d'alimentation. La surcharge de travail, une formation continue inadéquate et de faibles habiletés à conseiller ont été identifiées comme barrières à des recommandations en matière d'allaitement. Le travail des mères, leur perception d'insuffisance de lait maternel ainsi que l'influence de l'industrie des formules de lait constituaient les principales barrières à l'AME. Une meilleure formation des PS ainsi qu'un suivi plus serré de la conformité à la politique nationale de l'allaitement maternel au sein des services de santé gouvernementaux sont nécessaires afin de protéger l'allaitement maternel.
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