Vulnerability of Inuit women's food system to climate change in the context of multiple socio-economic stresses - a case study of Arviat, Nunavut

• Main Author: Beaumier, Maude
• Other Authors: James Ford (Internal/Supervisor)
• Format: Others
• Language: en
• Published: McGill University 2012
• Subjects: Social Sciences - Geography
• Online Access: http://digitool.Library.McGill.CA:80/R/?func=dbin-jump-full&object_id=107673

Nunavut has the highest incidence of food insecurity in Canada, where 56% of Inuit households are believed to experience difficulties in obtaining sufficient food. Food insecurity occurs when food systems are stressed such that adequate nutrition is not accessible, available, and/or of insufficient quality. Inuit food systems comprising traditional and store food components are affected by economic, social and cultural transformations, and ecological changes, most notably associated with climate change. Inuit women have been identified to be particularly vulnerable to food insecurity, a condition that can be exacerbated by climate change stresses on their food system. This research identifies and characterizes the key factors determining Inuit women's food system vulnerability and adaptability to climate change and human stressors, and the factors contributing to food insecurity. This research was conducted in collaboration with the community of Arviat, Nunavut, using a community-based participatory research approach. Arviat is experiencing a high level of food insecurity, particularly among women. Photovoice, semi-structured interviews with Inuit women (n=42) and key informants (n=8), focus groups with women (n=7), elders (n=3) and hunters (n=2), and participant observations were used to collect in-depth qualitative data. Findings show that Inuit's food system in Arviat is sensitive to climate-related risks and changes, but climate change was not identified as affecting women's food security. Human factors such as financial resources and budgeting skills, store food knowledge, decrease in the transmission of country food knowledge, decrease in traditional training, substance use and gambling and high cost of living, negatively impact Inuit women's food security. On the other hand, a strong sharing network, governmental financial support and local educational initiatives help strengthen the food system and improve food security. === Le Nunavut connait la plus haute incidence d'insécurité alimentaire au Canada, où 56% des foyers ont de la difficulté à obtenir une quantité suffisante de nourriture. Ce pourcentage dépasse largement la moyenne canadienne. L'insécurité alimentaire se manifeste lorsque le système alimentaire est stressé, provoquant ainsi un accès et une disponibilité inadéquate à de la nourriture de qualité. Le système alimentaire des Inuit, qui se compose de nourriture traditionnelle et d'aliments importés, est affecté par des changements d'ordre économique, social, culturel, et environnemental notamment associé aux changements climatiques. Les femmes Inuit ont été identifiées comme étant particulièrement vulnérables à l'insécurité alimentaire, et donc plus sensibles aux changements climatiques. L'insécurité alimentaire, particulièrement lorsqu'elle est chronique, a des répercussions au niveau de la santé physique, mentale et sociale des femmes Inuit, et ainsi accroît leur susceptibilité aux infections et aux maladies chroniques. Cette recherche améliore la compréhension de la vulnérabilité et la capacité d'adaptation du système alimentaire des femmes Inuit au changement climatique, et ce dans le contexte de stresses socio-économiques. Ce travail identifie et caractérise les facteurs clés qui déterminent la sécurité ou l'insécurité alimentaire chez les femmes Inuit à l'aide d'une méthodologie basée sur l'étude de cas, qui s'inspire d'une approche de recherche participative communautaire (CBRP), et ce en collaboration avec la communauté d'Arviat, Nunavut. Le niveau d'insécurité alimentaire est élevé à Arviat, particulièrement chez les femmes. Diverses méthodes ont été utilisée afin d'obtenir des données qualitatives approfondies, telles que photovoice, entrevues semi-structurées avec des femmes Inuit (n=42) et des informateurs clefs (n=8), groupes de discussions avec des femmes (n=7), des personnes âgées (n=3) et des chasseurs (n=2), ainsi que l'observation participative. Les résultats démontrent que le système alimentaire des femmes Inuit est sensible aux risques et aux changements reliés au climat. Par contre, le changement climatique n'a pas été identifié comme un facteur affectant la sécurité alimentaire des femmes actuellement. Les facteurs humains tels que les ressources financières, la capacité à faire un budget, les connaissances au sujet de la nourriture d'épicerie, la diminution de la transmission des savoirs reliés à la nourriture traditionnelle, la réduction de l'éducation traditionnelle, la consommation de tabac et de drogues, les jeux de hasard et le coût de la vie élevé impactent négativement le système alimentaire des femmes Inuit. Malgré tout, un important réseau de partage et le support gouvernemental et local contribuent à renforcir le système alimentaire et la sécurité alimentaire. Les programmes communautaires à vocation éducative sont important afin d'assurer la sécurité alimentaire à long terme.