| Summary: | The subject of this thesis is the novel character during the emergence of modern speed, that is to say between the transportation revolution, which began around the mid-nineteenth century, and the first third of the 20th century. Our hypothesis is that the transformations affecting speed during this period gave rise to new types of characters – such as the passer-by, the passenger, the individual in a hurry or lost in some transit area – whose presence in the novel is in passing. In developing this idea, we use a character which, in itself, embodies all of the issues raised by the introduction of modern speed in novels. This character is Albertine Simonet, the "budding girl" of À la recherche du temps perdu by Marcel Proust. Albertine indeed hold a highly strategic position for our subject matter. In the "inter-century" work that is À la recherche du temps perdu (as described by Antoine Compagnon), she draws to herself the modern elements revealed by Balzac and Baudelaire – the modernity of passers-by, crowds and anonymity in large cities, which were all outward signs of modern speed before the means to make it a reality even appeared –,while truly being a woman of her time, as a contemporary of significant technical inventions, to which she is continually associated in Proust's novel. Whether used as an introduction or as a means of comparison, Albertine is a guide for our analysis and preludes the traveler characters of Octave Mirbeau, Paul Morand and Valery Larbaud, whose peculiarity resides in that their adventure dissolves in its own movement. === Cette thèse de doctorat a pour objet le personnage de roman à l'heure où se met en place la vitesse moderne, soit entre la révolution des transports enclenchée vers le milieu du XIXe siècle et le premier tiers du XXe siècle. L'hypothèse posée ici est que les transformations que connaît la vitesse au cours de cette période donnent lieu à de nouveaux « types » de personnage – tels le passant, le passager, l'individu pressé ou perdu au milieu de quelque lieu de transit – qui semblent moins enclins à s'installer dans l'espace du roman qu'à simplement le traverser. Pour mener cette réflexion, nous recourrons à un personnage qui « incarne » en lui-même toutes les questions que l'introduction de la vitesse moderne dans le roman vient soulever. Ce personnage est celui d'Albertine Simonet, la « jeune fille en fleurs » de À la recherche du temps perdu de Marcel Proust. Albertine occupe en effet une place des plus stratégiques en regard de notre sujet de réflexion. Prenant place dans cette œuvre « entre deux siècles » qu'est À la recherche du temps perdu (ainsi que l'a qualifiée Antoine Compagnon), elle tire à elle toute la modernité dévoilée par Balzac et Baudelaire – celle de la passante, de la foule, de l'anonymat au sein des grandes villes, qui sont toutes des manifestations de la vitesse moderne avant même que les moyens qui la rendront concrète n'apparaissent –, tout en étant pleinement de son temps, contemporaine des inventions techniques marquantes de son époque et auxquelles elle est constamment associée dans le roman de Proust. En aval ou en parallèle, Albertine, qui agira comme guide à notre réflexion, annonce les personnages de voyageurs d'Octave Mirbeau, de Paul Morand et de Valery Larbaud, dont le propre est de voir leur aventure se dissoudre dans son propre mouvement.
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