| Summary: | A priorização da implantação de usinas hidrelétricas no Brasil deve-se, primordialmente, ao vasto
potencial hidrelétrico existente no país e à competitividade econômica que esta fonte apresenta. PPara
atender à crescente demanda, foram implantados ao longo dos anos, diversos empreendimentos
hidrelétricos por todo o país. Apesar do inequívoco sucesso quanto ao objetivo central de tais
empreendimentos - fornecer energia para o desenvolvimento econômico tais empreendimentos
causam impactos com diferentes níveis de severidade aos sistemas físico-biótico, sócio-econômico e
cultural das regiões em que as instalações são realizadas. O presente trabalho objetivou identificar
problemas e impactos ambientais nos ecossistemas aquáticos do Rio Tocantins relacionados com o
desenvolvimento do seu potencial hidroelétrico, de forma a contribuir com a compatibilização de
geração de energia e conservação da biodiversidade e manutenção dos fluxos gênicos. O cenário
considerado contemplou os empreendimentos em operação e aqueles em instalação, com estudos de
viabilidade aprovados e licenças prévias obtidas. A metodologia de Análise de Cadeia Causal (ACC)
foi utilizada para que a partir da identificação dos problemas e impactos ambientais prioritários, a
relação dos mesmos com diferentes causas imediatas, setoriais e raízes pudesse ser estabelecida. A
hierarquização dos impactos foi feita através de matriz de caracterização, tendo as comunidades íctias
como principais indicadores. Os impactos considerados como mais relevantes foram: (i) queda na
qualidade dos recursos hídricos, (ii) perda e alteração de habitats, (iii) mudanças na estabilidade dos
ecossistemas, (iv) redução de recursos pesqueiros, (v) interferência com as comunidades de bentos e
de microorganismos, (vi) alteração nas cadeias alimentares e (vii) interferência na dispersão de
comunidades íctias e de mamíferos. O conhecimento sobre a biodiversidade existente e a identificação
dos principais impactos existentes e em potencial nos ecossistemas aquáticos do Rio Tocantins,
representam um passo importante para o desenvolvimento de opções políticas eficazes com vistas à
minimização da degradação ambiental decorrente do setor hidroelétrico. === The priority given to the construction of hydropower plants in Brazil is mostly due to the large
hydroelectric potential available in the country and the economic advantages that this energy
source presents. In order to meet the increasing demand, during the years many plants have
been constructed allover the country. Regardless the obvious success concerning the main
objective of such facilities to supply energy for economic development these plants have
caused environmental and social impacts with different levels of severity to the aquatic
ecosystems and the human communities living in the region. The objective of this work was
to identify environmental problems and impacts to the aquatic ecosystems in Tocantins River
related to the development of its hydropower potential in order to contribute to the target of
making compatible energy generation and biodiversity protection.. The scenario considered
included those powerplant in operation and those to be constructed, with feasibility studies
and environmental licenses already approved. The Causal Chain Analysis methodology was
used, in order to starting with the main environmental problems, to be able to identify the
environmental impacts and their immediate, sectoral and root causes. The impacts were
ranked according to the characterization matrix, having the fish communities as the main
indicators. The impacts considered the most relevant were: (i) degradation of water resources,
(ii) loss and changes in habitats, (iii) changes in the ecosystems stability, (iv) reduction of fish
stocks, (v) interference with benthic communitites and microorganisms populations, (vi)
changes in the food-chain and (vii) interference with the dispersion of fishes and mammals.
The knowledge about the existing biodiversity and the identification of the main existing and
potential impacts on the aquatic ecosystems of Tocantins River represents an important step
for development of effective policy options to minimize the environmental degradation
associated to the electric sector.
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