| Summary: | O Brasil conta com uma rede de atenção terciária razoavelmente bem equipada nos grandes centros urbanos e com a rede de atenção primária em fase de franca expansão na maioria dos municípios. Entre estes dois extremos do sistema de saúde há um hiato deixado pela inexistência, em grande parte das regiões distantes dos grandes centros, da atenção secundária, fato que gera a necessidade de grandes deslocamentos diários de pessoas para realização de consultas e exames de média complexidade. Objetivo: Comparar, do ponto de vista econômico, duas formas de assistência: a convencional que está em prática em todos os municípios do RS; e a modalidade com a descentralização do exame de espirometria com apoio da teleassistência. Método: Estudo de custo-minimização da implantação da espirometria descentralizada com apoio de teleconsultoria em município distante 50Km da Capital do Estado do RS e que encaminha todos os pacientes que necessitam deste exame. Este trabalho foi apresentado como dissertação de mestrado ao PPG em Epidemiologia da UFRGS. Resultados: Observou-se que em um ano gastou-se R$ 16.966,35 com o encaminhamento de pacientes para consulta e realização de espirometria comparado com o custo de R$ 15.150,00 para se implantar um espirômetro descentralizado. Na análise dos gastos individualmente encontrou-se uma economia de R$ 102,71 por paciente que realizar o diagnóstico e o tratamento na forma descentralizada. Conclusão: O menor custo da espirometria descentralizada, a redução dos deslocamentos rodoviários e a possibilidade de eliminar a demanda reprimida por este procedimento de média complexidade justificam sua implantação. === Brazil has a well organized tertiary care network in major urban centers and a growing primary care network in almost all municipalities. In between, a gap exists due to the virtual absence of specialists offering secondary care services outside of major metropolitan areas. This results in a daily pilgrimage of patients to receive specialist consultations and undergo exams of moderate complexity. Objective: To compare, from an economic viewpoint, two modes of care: the conventional one currently being practiced across the state of Rio Grande do Sul; against a modality of decentralized spirometry with interpretation using telemedicine. Methods: Cost-minimization study of the implementation of decentralized spirometry using telemedicine, taking as a model a municipality 50 km distant from the state capital which currently references all patients who need this exam. Results: In one year R$ 16,966.35 would be spent in referencing these patients compared with R$ 15,150.00 that would be spent with the implementation of decentralized spirometry. When costs are expressed per patient, we found a saving of R$ 102.71 for each patient who received decentralized care. Conclusion: The lower cost of decentralized spirometry coupled with the possibility of eliminating backed up demand for this moderate complexity procedure justify its implementation. === Telemedicina
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