| Summary: | A educação em Ciências pode auxiliar a população a entender a natureza e a utilidade da Ciência, e contribuir para a formação de cidadãos esclarecidos e atuantes. A partir de tais pressupostos, a proposta deste estudo foi ver se cursos experimentais baseados no aprendizado através da resolução de problemas (RP), com ênfase em fundamentações histórica e epistemológica, podem melhorar o entendimento dos estudantes acerca da natureza do conhecimento científico. Nosso estudo demonstrou que, depois de uma resistência inicial, os estudantes encararam de forma positiva a oportunidade que tiveram para planejar e executar experimentos de seu próprio interesse, ao invés de seguir receitas prontas como ocorre usualmente nas atividades desenvolvidas nos laboratórios escolares. Alémhouve um aumento significativo nos escores totais, e também nos escores das subescalas criativo, experimental e unificado, conforme a escala “Nature of Scientific Knowledge Scale” (NSKS), depois que os estudantes participaram dos cursos; indicando uma melhora no entendimento acerca da natureza do conhecimento científico. De particular interesse, a execução de atividades práticas baseadas na RP com problemas mal-estruturados levou uma grande parte dos estudantes a sentirem que estavam trabalhando criativamente e fazendo Ciência. Deste modo, as atividades propostas neste trabalho poderiam ser expandidas como uma forma de melhorar a educação em Ciências e estimular a formação de uma nova geração de cientistas criativos no Brasil. === Science education can help people to understand the nature and utility of science, and contribute to developing informed and active citizen. Hence, the purpose of this study was to see if problem-based learning (PBL) in experimental vacation’ courses, with emphasis on the historical and epistemological foundations, can increase students’ understanding regarding nature of scientific knowledge. After initial strangeness, our study has shown that students usually rated high the opportunities that they had to plan and execute experiments of their own, instead of following cookbook recipes as usually happens in laboratory classes at school. In addition, post-test scores were significantly higher than pre-test scores on the total Nature of Scientific Knowledge Scale (NSKS), and on creative, testable, and unified NSKS subscales, indicating an improved understanding of nature of scientific knowledge among school students. Of particular interest, the execution of practical activities in PBL form with ill-structured problems led a significant part of students to feel that they were creating and doing science. Therefore, the activities here proposed could be expanded as a form of to improve the science education and to stimulate the formation of a new generation of creative scientists in Brazil.
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