| Summary: | Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior === The expansion of forestation on grassland ecosystems has dramatically changed the landscape, as well
as affected the biodiversity and the sustainability of these ecosystems around the world. Grasslands of
southern South America hold high diversity and several cases of endemism, but historically are
insufficiently protected in conservation units and experience drastic reduction due to cultivation of
exotic trees as eucalyptus, black wattle and pine. Grasslands of Pampa biome in Brazilian territory are
restricted to the state of Rio Grande do Sul, where recent estimates indicate that the grassyfields will
disappear within the next few decades if the current scenario of changes in the productive matrix is
maintained. In order to contribute with subsidies to conservation of grasslands ecosystems, the goal of
this Dissertation was to study the spatial patterns in the distribution of herpetofauna (i.e. amphibians and
reptiles), as well as environmental variables associated with native grasslands and eucalyptus plantation
in the Pampa biome, Rio Grande do Sul state, Brazil. Thus, native grasslands and eucalyptus crops were
characterized and compared regarding species richness, taxonomic composition, and abundance of
amphibians and reptiles, using pitfall traps during eight sampling months (September 2012 to April
2013). The communities of amphibians and reptiles studied responded negatively to the replacement of
native grasslands by arboreal crops because they were dominated by a few species in eucalyptus
cultivation . Through nesting analysis and similarity tests, we recorded that reptiles responded strongly
to habitat modification, since the community recorded in eucalypt was an impoverished subset of that
recorded in native pasture, being still dominated by species commonly abundant in degraded areas.
Amphibians responded strongly regarding species abundance and keenly to species richness, but did not
respond to the gradient regarding taxonomic composition of the community. The environmental
variables most strongly related to the pattern of segregation observed between native grasslands and
eucalyptus cultivation were the percentage of low cover vegetation on soil and brightness. Our results
indicate that eucalyptus forestation profoundly modify the structure of undergrowth vegetation, typical
of grassland ecosystems and essential to the biology of several habitat-specialist species, including rare
species. In this context, we emphasize that the habitat loss due to expanding forestation on grasslands
configures a serious threat to conservation of the herpetofauna of the Pampa biome. Such effects can be
minimized only after the adoption of specifically committed environmental policies to the conservation
of grasslands ecosystems, until now so neglected. === A expansão da silvicultura sobre os ecossistemas campestres tem alterado dramaticamente a paisagem,
bem como afetado a biodiversidade e a sustentabilidade desses ecossistemas ao redor do mundo. Os
campos do sul da América do Sul detêm alta diversidade biológica e inúmeros casos de endemismos,
mas historicamente são insuficientemente protegidos em Unidades de Conservação e experimentam
drástica redução devido ao plantio de exóticas como o eucalipto, a acácia-negra e pinus. Os campos do
bioma Pampa em território brasileiro estão restritos ao estado do Rio Grande do Sul, onde estimativas
recentes apontam que estes desaparecerão dentro das próximas décadas se o corrente cenário de
mudanças na matriz produtiva for mantido. A fim de contribuir com subsídios à preservação dos
ecossistemas campestres, o objetivo dessa Dissertação foi estudar os padrões espaciais da distribuição da
herpetofauna (i.e. anfíbios e répteis), bem como de variáveis ambientais associadas, em campo nativo e
plantio de eucalipto localizados no bioma Pampa, Rio Grande do Sul, Brasil. Assim, campos nativos e
cultivos de eucalipto foram caracterizados e comparados quanto à riqueza de espécies, composição
taxonômica e abundância de anfíbios e répteis, utilizando armadilhas de interceptação e queda durante
oito meses de coleta (setembro de 2012 à abril de 2013). As comunidades de anfíbios e répteis estudadas
responderam negativamente à substituição dos campos nativos por cultivos arbóreos, pois foram
dominadas por poucas espécies no cultivo de eucalipto. Através da análise de aninhamento e teste de
similaridade, evidenciamos que os répteis responderam fortemente à alteração do hábitat, já que a
comunidade registrada no eucalipto foi um subconjunto empobrecido daquela registrada no campo
nativo, sendo ainda dominada por espécies comumente abundantes em áreas degradadas. Anfíbios
responderam fortemente quanto à abundância das espécies e sutilmente quanto à riqueza específica, mas
não responderam ao gradiente quanto à composição taxonômica da comunidade. As variáveis
ambientais mais fortemente relacionadas ao padrão de segregação observado entre o campo nativo e o
cultivo de eucalipto foram a porcentagem de vegetação rasteira recobrindo o solo e a luminosidade.
Nossos resultados indicam que o cultivo de eucalipto altera profundamente a estrutura da vegetação
rasteira, típica do ecossistema campestre e imprescindível à biologia de inúmeras espécies habitatespecialistas,
incluindo espécies raras. Nesse sentido, enfatizamos que a perda de hábitat campestre
devido à expansão da silvicultura configura séria ameaça à conservação da herpetofauna do bioma
Pampa. Tais efeitos poderão ser minimizados somente após a adoção de políticas públicas ambientais
especificamente comprometidas com a conservação dos ecossistemas campestres, até então
negligenciados.
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