| Summary: | The influence of small gradients of altitude (0-500 meters) and order (1st to 4th) in the
spatial distribution of mollusk communities was studied, based on 40 samples collected in a
watershed of a temperate climate region, in Brazil. Richness was higher in lower ranges of
altitude (0-100), and increased with the increase of orders, independently of altitude.
However, composition and proportional abundance of species of the communities were not
structured by the environmental gradients. The small influence of landscape factors on the
spatiality of many abiotic factors, and the tolerance of many species to variations in the
environmental factors analyzed determined these results. The proximity of the lower of
altitudes with a transitional relief area, and the large width of the 4th order streams, which
favored a higher number of ecological niches, provided higher complexity to the sites
localized in these areas, allowing the occurrence of higher richness. The existence of patchy
spatial structured pattern in good environmental conditions determined the absence of the
proportional abundance of species. However, few landscape heterogeneity and possibly,
interference of vertebrate vectors in the dispersion of the freshwater mollusks hinder to find
clear patterns of spatial distribution. === A influência de pequenos gradientes de altitude (0-500 m) e ordem (1ª a 4ª) na
distribuição espacial das comunidades de moluscos foi estudada, com base em 40 amostras
coletadas em uma bacia hidrográfica, localizada em região de clima temperado, no Brasil. A
riqueza foi maior nas faixas mais baixas de altitude (0-100), e aumentou com o aumento das
ordens, independentemente da altitude. No entanto, a composição e abundância proporcional
de espécies das comunidades não foram estruturadas pelos gradientes ambientais. A pequena
influência dos fatores de paisagem analisados sobre a espacialidade de muitos fatores
abióticos, e a tolerância de muitas espécies às variações dos fatores ambientais analisados,
determinaram esses resultados. A localização das áreas de altitude mais baixas em uma região
de transição de relevo e a maior largura dos rios de 4ª ordem, a qual favorece a existência de
um maior número de nichos ecológicos, determinaram maior heterogenidade ambiental,
permitindo a ocorrência de maior riqueza. A existência de locais com condições ambientais
favoráveis a cada espécie em particular sem estruturação espacial refletiu-se na falta de
estruturação das comunidades, quanto a abundância proporcional de espécies. No entanto, a
poucas heterogeneidade espacial e, possivelmente, a interferência de vetores vertebrados na
dispersão dos moluscos de água doce, impediram encontrar padrões mais claros de
distribuição espacial.
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