| Summary: | Resumo: Na descrição dos modais em inglês tem prevalecido a abordagem de seus aspectos formais em detrimento de considerações contextuais. Tanto a Gramática Tradicional quanto o Estruturalismo Americano e a Lingüística Gerativo-Transformacional trataram dos modais independentemente do contexto em que eles são empregados. Entretanto, a existência de fenômenos lingüísticos que são diretamente ligados ao contexto em que são produzidos os enunciados - os atos de fala e a dêixis, por exemplo - chama-nos a atenção para o fato de que características contextuais são relevantes e não podem ser ignoradas, se pretendemos realizar uma descrição lingüística satisfatória. Isso se verifica principalmente no caso dos modais em inglês, porque eles expressam, por exemplo, intenções e atitudes dos falantes, sua anuência com relação ao conteúdo do enunciado e outras noções que dependem diretamente do contexto em que os modais se realizam. Considerando o fato de que nem sempre o significado dos modais pode ser determinado em bases exclusivamente sintáticas ou semânticas, acreditamos que uma abordagem semântico-pragmática dos modais em inglês - seguindo a linha adotada por Robin Lakoff - é a mais eficaz. Na última parte desta dissertação tentamos esboçar uma descrição de alguns pares de modais, enfatizando suas características contextuais e ao mesmo tempo apontando as implicações pedagógicas que pode ter uma abordagem como a que defendemos.
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