| Summary: | === Os estudos de comparação de métodos em química analítica representam um assunto abrangente e amplamente discutido na literatura. Isto se deve ao fato de que decisões de grande responsabilidade são comumente tomadas com base em resultados de análise química. Alguns exemplos podem esclarecer bem a importância desta questão. Diagnósticos de doenças e conseqüente prescrição de remédios e tratamentos médicos são muitas vezes baseados em análises laboratoriais. Evidências de crimes podem advir de provas de laboratório, em que alguma tecnologia sofisticada é utilizada para desvendar a identidade do criminoso. Ensaios de laboratório, tanto químicos quanto físicos, são utilizados para determinação de constituintes dos materiais de construção em edificações e estradas. A avaliação econômica de negócios, na indústria, freqüentemente depende de ensaios nos produtos, em escala de laboratório ou em ensaios piloto. No caso especial da indústria mineral, a análise química é utilizada para o cálculo do potencial passível de exploração de um bem mineral, o que influi nos cálculos de investimentos necessários emequipamentos e infra-estrutura, assim como na previsão de lucro futuro do negócio. O intercâmbio de bens de consumo e commodities no mercado internacional envolve uma parcela considerável de capital, em transações multilaterais regulamentadas por acordos, e que por sua vez muitas vezes envolvem o uso de métodos analíticos paragarantia da qualidade. Um exemplo de acordo deste tipo é o Código de Normas do GATT (General Agreement on Tariffs and Trade), que favorece o uso de normas internacionais na avaliação de produtos de exportação. Alguns países, como os Estados Unidos daAmérica, possuem entidades governamentais para controlar a qualidade de alimentos e medicamentos (no exemplo, o FDA Food and Drugs Administration) produzidos internamente ou importados. Nestas situações é comum o uso de métodos de análisequímica regulamentados ou normalizados. Estes métodos são chamados em várias situações de métodos de referência, métodos oficiais, métodos de arbitragem, além de outras denominações. Em qualquer das situações citadas como exemplo pode surgir a necessidade de comparar métodos. De um lado, quem toma a decisão a partir dos resultados de ensaios pode ter dúvidas quanto aos valores apresentados nos certificados ou laudos de análise. De outro,pode-se desejar publicar o método como um método oficial ou de referência, e para tanto é exigido que este passe em uma série de avaliações, incluindo a comparação com os métodos considerados clássicos ou de referência existentes, nos quais a comunidade científica confia. Surgem então dois conceitos muito importantes dentro deste tipo de estudos: o da confiabilidade do método, que pressupõe a existência de meios para a sua validação. Entende-se por confiabilidade do método analítico a sua capacidade em atender a uma série de exigências que garantam sua adequação ao uso em circunstâncias específicas. Dentreestas exigências estão aquelas usualmente demandadas em sistemas de garantia de qualidade, como a rastreabilidade a padrões primários, limite de detecção, limite de quantificação, registros adequados, precisão, exatidão, seletividade, robustez (no sentido dapalavra inglesa ruggedness), linearidade, e outras. Em geral, para se estabelecer a confiabilidade de um método, é necessário se realizar sua validação.
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