La Couronne et la lyre : Présence du roi David dans la littérature française de la Renaissance

• Main Author: Vinay, Dominique
• Language: FRE
• Published: Université François Rabelais - Tours 2002
• Subjects: [SHS] Humanities and Social Sciences; [SHS:LITT] Humanities and Social Sciences/Literature; roi David; ancien testament; littérature de la Renaissance; XVIe siècle; Bible
• Online Access: http://tel.archives-ouvertes.fr/tel-00583138; http://tel.archives-ouvertes.fr/docs/00/58/31/38/PDF/La_Couronne_et_la_Lyre.pdf

Certaines histoires sont dites " classiques " lorsqu'elles recèlent des figures archétypa-les, des modèles de pensée et de repères universels qui, à différents moments de l'histoire, surgissent dans l'imaginaire collectif pour faire écho aux préoccupations contemporaines. D'un siècle à l'autre, ces récits irriguent avec plus ou moins de force les productions culturelles et contribuent à forger l'identité des peuples. L'histoire du roi David, à cet égard, prend une allure exemplaire : ancrée dans la tradition vétérotes-tamentaire, elle a nourri, pendant plusieurs millénaires, l'idéologie monarchique et la foi des nations judéo-chrétiennes, donné aux écrivains le modèle biblique du poète inspiré et aux musiciens, celui du divin compositeur. Dans la France de la Renaissance, la figu-re de David se profile dans des œuvres abondantes et variées : histoires saintes, compi-lations, légendes, pamphlets politiques, épopées, théâtre sont autant de lieux où les écri-vains s'inspirent de sa vie pour donner forme à des projets d'écriture. Ce travail tente de retracer les lieux de la présence du roi David entre les années 1490 et 1600 et de discerner les différentes fins auxquelles il y est associé. Dans un premier temps, l'étude des sources de la culture sacrée à la Renaissance montre que David appa-raît en priorité dans un livre, la Bible, mais aussi dans des livres, dans les différentes éditions bibliques qui voient le jour sous l'impulsion des Réformes. Dans de vastes compilations, les historiens résument également sa vie pour en faire un moment clé de l'Histoire universelle ; les poètes racontent ses hauts faits sous la forme de récits en pro-se ou en vers, auxquels se greffent parfois des éléments de folklore. Une étude des pamphlets, des poèmes à visée politique et de quelques illustrations de psaumes écrits au temps de Charles VIII montrent, dans un second temps, que David sert de repère et d'argument à l'entourage de la cour et aux Italiens, et qu'il sert le projet de conquête et de croisade que furent les guerres d'Italie. Artistes et écrivains se ren-contrent dans un même projet, celui de montrer comment, en David, s'ancrent les origi-nes spirituelles de la nation. Cette filiation symbolique apparaît comme une justification du désir de prendre Jérusalem pour en faire la capitale des chrétiens. Au temps des Réformes, catholiques et protestants se tournent également vers David pour en faire un lieu d'expression de la sensibilité esthétique et religieuse. Les poètes catholiques intègrent le roi biblique à des projets d'écriture d'épopée. Pour rendre illus-tre la langue française, ils relèvent le défi de composer des Davidiades et des Israélia-des qui rivalisent en prestige avec l'Iliade et l'Odyssée. Les protestants préfèrent, pour leur part, traduire les psaumes en français et composer des pièces de théâtre engagées qui réfléchissent sur sa condition de croyant. La dernière partie de notre travail analyse cette dimension sacrée prêtée à David dans les œuvres dramatiques issues de la Réforme et s'interroge sur le caractère prophétique qu'il y acquiert : le psalmiste apparaît comme l'archétype du croyant persécuté mais victorieux, l'archétype du pécheur repenti et par-donné, le musicien enfin qui sut renouveler la dimension lyrique du service religieux. Ces différentes formes de la présence de David dans les lettres françaises attestent qu'il n'y a pas, à la Renaissance, une lecture homogène et unique du personnage biblique de la part des écrivains. David épouse mille causes et mille aspirations, il est, pour re-prendre une expression de Jean Dorat, " un véritable Protée ".