| Summary: | Dans la seconde moitié du XVIIe siècle, selon sa logique centralisatrice, la politique louis-quatorzienne à légard des protestants vise à les réunir au catholicisme, en usant de mesures discriminatoires et de violence dès le début des années 1680. LÉdit de Nantes est révoqué en 1685 et tout exercice de la religion protestante est interdit dans le Royaume. La plupart des huguenots abjurent tandis quune partie dentre eux se lance sur les chemins de lexil, malgré linterdiction qui en est faite. Cette diaspora crée ce que les historiens ont appelé le Refuge.
Le contexte religieux troublé de la fin du XVIIe siècle et lexpérience de lexil comptent pour une grande part dans lexploitation dun imaginaire comme refuge. Il ne sagit pas ici du Refuge dans sa dimension concrète, mais dun refuge intellectuel, dun refuge virtuel, véritable échappatoire à une réalité difficile. La thèse soutient en effet que les utopies et les prophéties écrites par des réfugiés huguenots offrent évasion et compensations aux auteurs en construisant un monde imaginaire posé comme irréalisable dans le monde réel.
Pour établir la pertinence et la justesse de cette thèse, létude se propose de démontrer les trois points suivants. Il sagit dabord de prouver lintérêt de réunir au sein dune seule et même recherche deux types de sources qui peuvent apparaître, au premier abord, très éloignés lun de lautre. Il faut ensuite justifier la pertinence de la réinsertion de ces écrits dans un contexte protestant français. Le travail vise enfin à convaincre de lintérêt de la démarche historique pour traiter de textes mettant en place un univers fictionnel.
Si lassociation dutopies et de prophéties peut être justifiée dun point de vue théorique, cest surtout linsertion de ces deux types de sources dans le cadre méthodologique dune étude sur limaginaire qui donne toute sa cohérence au corpus. De part et dautre, il y a en effet mise en place dun imaginaire qui se construit comme refuge en réaction, notamment, à un contexte de référence commun et à une expérience de vie marquée par lexil et par la marginalité. La réunion de ces deux genres littéraires, qui constitue lune des originalités de létude, savère très enrichissante. Elle permet dune part de faire émerger des représentations semblables, parfois de mieux les comprendre et de leur donner un sens nouveau. Lintérêt de la comparaison consiste dautre part dans la mise en évidence des spécificités de chaque genre.
Létude de la réception des textes et de lhistoriographie qui leur a été consacrée, principalement dans les cinquante dernières années, révèle le peu dintérêt accordé à une réinsertion de ces utopies et prophéties dans lhistoire du protestantisme français et plus particulièrement du Refuge. Or une lecture attentive des sources montre quelles portent lempreinte du calvinisme et prouve quelles sont profondément ancrées dans un contexte religieux troublé, marqué par la Révocation et ses conséquences. La démarche, consistant à donner sens aux imaginaires utopique et prophétique en tenant compte de cette situation historique et cherchant à y voir une réponse originale des auteurs est donc tout à fait pertinente.
Limaginaire présente, pour lhistorien, un intérêt dans son rapport au réel. Il sen inspire, le reflète assez fidèlement sur certains points, sen détache fortement sur dautres. Cette relation au réel permet de déterminer le regard porté par les auteurs sur le monde qui les entoure et la façon dont ils sy perçoivent. Elle démontre aussi que les imaginaires utopique et prophétique ne sont pas transposables dans la réalité. Une frontière infranchissable, marquée par un décalage spatial et chronologique, les sépare en effet du monde réel. Par contre, face au contexte troublé et difficile, limaginaire représente clairement une voie dévasion, tout en constituant souvent un moyen de redéfinir son rôle dans la société et dy trouver une raison dexister.
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