L’architecture des lieux de transit portuaires pour migrants européens (1891-1934)

• Main Author: Anne Bosser
• Format: Article
• Language: English
• Published: Centre de Recherches sur les Mondes Américains 2016-01-01
• Series: Nuevo mundo - Mundos Nuevos
• Subjects: émigration; migrants; compagnies maritimes internationales; typologies architecturales des 19e et 20e siècles
• Online Access: http://journals.openedition.org/nuevomundo/68962

L’épisode de la grande migration européenne a donné lieu à un flux migratoire intensif entre les vieilles nations européennes et les nouveaux pays indépendants de l’Amérique, du Nord comme du Sud, contribuant ainsi à la naissance d’un phénomène spécifique historique durant lequel le continent américain devient, pour des millions d’Européens, le dénominateur commun. À partir de 1860, la mise en service des bateaux à vapeur permet aux compagnies maritimes de diminuer de moitié la durée de la traversée transatlantique. Le gain de place obtenu par la réduction de l’encombrement des machines leur donne la possibilité de dégager, dans les entreponts des navires, de vastes espaces à l’installation sommaire, qu’elles réservent à une population de précarisés. Ce transit migratoire devient, pour les compagnies maritimes transatlantiques internationales, une manne commerciale exponentielle, et le transport de l’émigrant le plus indigent leur principal bénéfice. Dès lors, elles s’octroient l’exclusivité de la réglementation de l’émigration dans les ports de départ en Europe. Cette nouvelle orientation commerciale leur permet d’envisager la mise en place d’une politique constructive d’hébergement spécifique. Situées sur le littoral atlantique, autour de la mer Baltique, de la mer du Nord, de la Manche et de la mer Adriatique, des infrastructures d’hébergement temporaire apparaissent dans le but commun d’accueillir, sélectionner, désinfecter, contrôler, exporter et/ou rapatrier cet abondant fret humain. Elles se présentent sous la forme de différentes typologies architecturales, qui ne se manifestent nullement comme une architecture de crise ou de l’urgence mais qui répondent précisément à une volonté politique, commerciale et financière de la part des ces nouveaux maîtres d’œuvre. Elles évoluent, au cours d’une cinquantaine d’années, du simple entrepôt à de véritable complexe hôtelier à usage multifonctionnel. Néanmoins cette architecture spécifique, dédiée aux émigrants de l’entrepont, révèle certaines particularités de commodités de services ou de logistique organisationnelle. Elles sont dictées par la nécessité de répondre d’une part, aux exigences de quotas et de mises en quarantaine venues d’outre-Atlantique, et d’autre part, aux contraintes hygiénistes imposées par le pouvoir médical des pays européens, exigeant la garantie d’une surveillance sanitaire réglementée tout en garantissant un service hôtelier varié et de qualité à ses hôtes en transit. Elles permettent de mettre en lumière la singularité de ces lieux de mémoire qui correspondent à un épisode capital de l’Histoire de l’Humanité et tout particulièrement de l’Histoire de l’Europe.