| Summary: | At present ceramic tiles are already being marketed with characteristics and performance features that make them products whose applications go far beyond traditional tile uses. These are not just future possibilities: their industrial and commercial reality already makes them immediately serviceable in multiple environments. And this is precisely the key concept in these new tile applications: their features make them useable for wholly different functions – functions till now reserved for other products – or, in certain cases, for entirely novel functions. In addition, the functionalities involved are destined to improve aspects directly related to the quality of life, conditions of habitability or, for instance, to using such a vital natural source of energy as solar radiation. It should, therefore, be stressed that these new generations of ceramic tiles are to be considered part of the range of architectural elements for both external and internal uses, since, as the following will show, they provide the surfaces they clad with a broad spectrum of properties and functions without detriment to the aesthetic qualities, always so characteristic, of ceramic tile. To illustrate the above, the present paper describes three new families of ceramic products. These groups of products are conceptually different and many-sided, which makes them serviceable as functional elements in different contexts.<br><br>En estos momentos, ya hay en el mercado baldosas cerámicas dotadas de características y prestaciones que hacen de ellas productos con aplicaciones que van mucho más allá de los usos a que tradicionalmente han estado asociadas. No se trata tan sólo de posibilidades futuras, sino de productos con una realidad industrial y comercial, que permite su implantación inmediata en los diferentes ámbitos en los que pueden desarrollar su funcionalidad. Y este es precisamente el concepto clave de estas nuevas aplicaciones de las baldosas cerámicas: las prestaciones que poseen las hacen útiles para diferentes funciones hasta ahora asociadas a otros productos o, en algunos casos, totalmente novedosas. Más aún, estas funcionalidades están destinadas a mejorar aspectos directamente relacionados con la calidad de vida, las condiciones de habitabilidad o, en otro orden de cosas, el aprovechamiento de una fuente natural de energía tan importante como es la radiación solar. Por todo ello conviene llamar la atención sobre el hecho de que estas nuevas generaciones de baldosas cerámicas deben ser consideradas como unos elementos más de las estructuras arquitectónicas, tanto exteriores como interiores, dado que, como se verá a continuación, permiten dotar a las superficies que recubren de un amplio abanico de propiedades y funciones, sin menoscabo de las características estéticas que siempre han sido su rasgo distintivo. Con objeto de ilustrar lo anteriormente expuesto se describe en este artículo tres nuevas familias de productos cerámicos, conceptualmente diferentes, que aportan una variedad de propiedades que los hacen aptos para ser utilizados como elementos funcionales en diferentes entornos.
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