« America ultimo amore » : les Mémoires de Da Ponte (1829)

• Main Author: Jean Lacroix
• Format: Article
• Language: fra
• Published: Université Aix-Marseille (AMU) 2001-01-01
• Series: Italies
• Subjects: Da Ponte (Lorenzo); Mémoires
• Online Access: http://journals.openedition.org/italies/2022

Entrepris au soir de sa longue vie, ces mémoires de Da Ponte retracent non sans humour et avec un sens aigu du “pittoresque” – un terme qu’il affectionne – une existence à la fois brillante et agitée d’“européen” d’abord, fréquentant assidûment de grandes cours (Vienne par exemple), mais aussi, et pour une partie (la IVe et dernière) un bon tiers d’existence passée dans le Nouveau Monde où il finira ses jours et où il sera enterré. Son existence d’exilé volontaire Outre-Atlantique (trois décennies environ) commence dans l’enthousiasme du découvreur de nouveaux et immenses espaces, synonymes – en un premier temps – de liberté de mouvement doublée d’une soif nouvelle d’entreprendre (dans le domaine commercial et culturel), d’un désir de “renaître autrement”. Mais elle se colore très rapidement d’amertume et de désenchantement. En effet, l’Amérique de Da Ponte, limitée à la côte Est (Elizabethtown, Sunbury, Philadelphie, New York) devient au contraire symbole concret d’une poignante aliénation vécue au quotidien, et émaillée de cruelles difficultés à survivre économiquement, et à nourrir les siens. La relation à l’ultime période de l’ex-librettiste de Mozart tourne alors à la pleine conscience douloureuse de la toute-puisssance du Roi Dollar, agent incontournable d’un nouveau type de civilisation mécanisée, affairiste et déshumanisante. Il n’en reste pas moins que ces mémoires passionnants trouvent une juste place aux côtés d’autres mémoires du XVIIIe siècle, de compatriotes vénitiens ou autres, tel Casanova, Goldoni, Gozzi ou encore Gorani. Ils sont un document irremplaçable pour la connaissance d’un pays (et, en grande partie, d’un continent) appelé à devenir le plus puissant État moderne de la planète.