Social work and sustainable development: towards a social–ecological practice model

• Main Author: Jef Peeters
• Format: Article
• Language: English
• Published: University of Applied Sciences Rotterdam 2012-09-01
• Series: Journal of Social Intervention: Theory and Practice
• Subjects: sustainable development; transformational social work; empowerment; social capital; resilience; multilevel social-ecological systems approach; political-ethical reflection
• Online Access: http://www.journalsi.org/articles/10.18352/jsi.316/

Social work and sustainable development: towards a social-ecological practice model The current social-ecological crisis will lead to major social changes, for better or for worse. Society needs to ensure that those changes involve a transition to a more sustainable society. Since this transition touches upon all aspects of life, social work cannot remain outside that process. This article argues how social work practice may contribute to sustainable development, provided it includes the ecological environment in its contextual approach. To this end, a general model for social-ecological practice has been developed, centred on the concepts of empowerment, social capital formation and resilience building. The core concepts of the model are analysed in order to create a coherent interpretation both in multilevel systems terms and in political terms. The social-ecological practice model is thus presented as a political tool for social change. Sociaal werk en duurzame ontwikkeling: naar een sociaal-ecologisch praktijkmodel De huidige sociaal-ecologische crisis zal grote sociale veranderingen veroorzaken, ten kwade of ten goede. De samenleving moet deze veranderingen beïnvloeden in de richting van een transitie naar een duurzame samenleving. Omdat dat proces aan alle aspecten van ons leven raakt, kan ook het sociaal werk er niet buiten blijven. Dit artikel argumenteert hoe sociaalwerkpraktijk kan bijdragen aan duurzame ontwikkeling wanneer het de ecologische omgeving opneemt in een contextuele benadering. Daartoe wordt er een algemeen model ontwikkeld voor een sociaal-ecologische praktijk die gecentreerd is rond empowerment, vorming van sociaal kapitaal en opbouw van veerkracht. De kernconcepten van het model worden geanalyseerd met het oog op een coherente interpretatie, zowel in multilevel-systeemtermen als in politieke termen. Zo wordt het sociaal-ecologische praktijkmodel voorgesteld als een politiek middel voor sociale verandering.