| Summary: | The role of the ‘charrería’ as a cultural phenomenon in the construction of the Mexican WestThis paper presents an anthropological point of view of one aspect in the formation of the central western region of Mexico (particularly the province of Jalisco) that has traditionally acted as a counterweight to the centralized power of the nation and has led to interesting negotiating positions stemming from both parts. The search for symbols that could synthesize and represent ‘Mexicanness’ as emblems for a nascent national identity led to an emphasis on diverse regional elements. Nevertheless, the characteristic elements of the central western region of Mexico – more specifically Jalisco – gradually dominated as the typical features for a national identity over other features offered from a countrywide pool. Due to a variety of reasons, the central western region of Mexico has played a key role in the formation of a nationalist discourse required to fortify the modern Mexican State. The proposed mode of analysis is through the study of the cultural group of ‘charros’ from the State of Jalisco, on the basis that the idea of the figure of ‘el charro’ – imagined as originating in Jalisco – is a reference for that which is ‘typically Mexican’, concentrating symbolic and other functions which define, among other aspects, internal national boundaries. This representation has thus become the national emblem ‘par excellence’ that, nevertheless, has been mutating in its symbolic content.Resumen:Desde una perspectiva antropológica se presenta un aspecto del proceso de conformación de la región Occidente de México, particularmente de Jalisco, que ha operado como tradicional instancia-contrapeso del poder central nacional, y que ha conducido a interesantes negociaciones entre ambas partes. En el proceso de búsqueda de los símbolos que pudieran sintetizar y representar ‘lo mexicano’, es decir, que fungieran como emblemas de una naciente identidad nacional, se recurrió a la exaltación de diversos elementos regionales. Sin embargo, poco a poco, los elementos característicos del centro-occidente de México, y específicamente de Jalisco, se impusieron como los rasgos típicos de identificación nacional sobre los otros elementos que ofrecía el panorama nacional. Por diversas razones la región Occidente ha jugado así un papel fundamental en la articulación del discurso nacionalista necesario para el reforzamiento del Estado mexicano moderno. La vía para el análisis propuesto es un estudio en torno al grupo cultural de los charros del estado de Jalisco, a partir de la idea de que la figura del charro – imaginada como originaria de Jalisco – ha sido un recurso para hacer referencia a ‘lo típicamente mexicano’, y ha condensado en ésta una serie de funciones simbólicas y de otros órdenes, desempeñando así un papel definitivo en la construcción de las fronteras nacionales internas, entre otras cosas. Al mismo tiempo, su representación ha sido convertida en el emblema nacionalista por excelencia que, sin embargo, ha ido transformando su contenido simbólico.
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