Isla del Coco, on Cocos Plate, converges with Isla de San Andrés, on the Caribbean Plate, at 78mm/yr

• Main Authors: Marino Protti, Víctor González, Jeffrey Freymueller, Sarah Doelger
• Format: Article
• Language: English
• Published: Vicerractoría Investigación 2012-11-01
• Series: Revista de Biología Tropical
• Subjects: Isla del Coco; Placa del Coco; Placa del Caribe; GPS continuo; velocidad de placas; Cocos Plate; Caribbean Plate; GPS; continuous GPS (CGPS); plate motion
• Online Access: http://www.scielo.sa.cr/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0034-77442012000800003
• ISSN: 0034-7744; 2215-2075

Isla del Coco is the only land mass of the Cocos Plate that emerges above sea level. This makes it the only place where Cocos Plate motion can be measured using Global Navigation Satellite System (GNSS) monitoring. Global Positioning System (GPS) observations have been carried out sporadically over more than two decades on Isla del Coco, allowing precise measurement of the motion of the Cocos Plate. Recently, in May 2011, a continuous GPS station was built and instrumented at Isla del Coco, in Wafer Bay, by OVSICORI-UNA and UNAVCO, as part of the COCONet regional GNSS network. Position time series from this CGPS station (ISCO: Isla del Coco) show a steady motion of Isla del Coco at a speed of 90.9±1.5mm/yr in the N35oE direction in ITRF2008 and convergence with the Caribbean Plate at 78±1mm/yr. This result is consistent with the findings of the earliest GPS studies, and agrees within uncertainty with the estimated convergence rate of 76.4±x mm/ yr of the MORVEL plate motion model. MORVEL is based on an average over the last 780,000 years, and our result suggests that Cocos-Caribbean plate motions have been constant over that time interval.<br>La Isla del Coco es la única porción emergida en la placa del Coco. Esta condición la hace el único lugar donde se puede medir, usando Sistemas de Navegación Global por Satélite (GNSS), la velocidad de dicha placa. Las mediciones con GPS en la Isla del Coco se han realizado por más de dos décadas, permitiendo obtener velocidades precisas. En mayo del 2001 se instaló una estación continua de GPS en la Isla del Coco como parte, tanto de la Red Regional de GNSS COCONet, como del Sistema de Monitoreo Geodinámico de Nicoya (SISMOGENICO). Resultados de esta estación continua muestran movimiento continuo de la Isla del Coco, con respecto a ITRF2008, a una velocidad de 90.9±1.5mm/año con dirección N35oE y convergencia con la placa del Caribe a 78±1mm/año. Estas velocidades son consistentes con las obtenidas por MORVEL, un modelo geológico de velocidades de placas representativo de los últimos 780,000 años, y sugieren que la convergencia de estas placas se ha mantenido constante durante ese lapso de tiempo.