| Summary: | A infecção pelo vírus da hepatite B contraída na infância é grave pela frequente evolução para cronicidade e suas consequências.
Com o objectivo de melhor caracterizar a situação em doentes portugueses, estudámos um grupo de 46 crianças de menos de 15 anos comparando-o com um grupo de jovens entre 16 e 25 anos e outro de adultos, quanto a marcadores serológicos e presença de replicação viral activa através da pesquisa de DNA de HBV em circulação por técnicas de hibridação molecular e PCR. As crianças apresentaram alta percentagem (86,9) de situações de virémia, significativamente superior em relação aos adultos. A seroconversão para anti-HBe e perda de AgHBe, embore aumente de frequência com a idade, continua a ser acompanhada de replicação viral em cerca de 50% dos casos.
A infecção crónica apesar de resposta imunitária está associada à presença de mutantes na região "core" do genoma de HBV, que poderão não ser apenas responsáveis pela fuga a essa resposta mas também por alterações na apresentação e reconhecimento antigénicos.
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